1996年创办民间环保组织北京地球村环境教育中心（下称“北京地球村”），13年多，廖晓义走过了艰难历程，也收获了累累硕果。

　　2000年国际环境大奖“苏菲奖”、 北京奥运会组委会环境顾问、“2005CCTV经济年度人物社会公益人物”、 “2006绿色中国年度人物”、 “2007生态小康建设贡献人物”、“改革开放三十年个人贡献奖”、 克林顿基金会“2008全球公民奖”……列举廖晓义获得的各种奖项，还需要很多篇幅。

　　在大众的目光里，廖晓义无疑是一个成功者。不过，8月1日早晨7点，廖晓义却在电话里告诉CBN记者：“我的字典里没有成功和失败，也无所谓成败，而且成败很难界定，尤其是在环保领域，中国的环境状况日益恶化，在中国做环境公益的这些人谁敢说自己成功了？”

　　每一次接受采访，廖晓义很难拒绝，但是心里很沉重。她希望环保领域有更多的新人冒出来，社会需要更多的环保人士加入，而不是他们这些老面孔。说着这些，廖晓义惆怅满怀。

　　她说：“国内外公众对我很宽容，做了一些事情，就给予很多鼓励。如果将这些当做成功的标志，是不恰当的，毋宁将这些当做大家更多的期待。”

　　廖晓义对现在“不问是非、只问成败、以金钱衡量一切”的社会评价标准非常反感，她认为，首先要问做人对不对，做事对不对，合不合天道，要利人又利己，如果不问是非，只以成败论英雄，就是缺德，缺德会灭道，灭道则妄为，如此恶性循环，危害大家的共同利益，自己也不会快乐、健康。

　　让廖晓义欣慰的是，她和她的团队在做一些正确的事，而且北京地球村这个小小的环保组织，十几年来日益成长，他们在绿色生活、绿色社区、绿色传媒三个方面的努力取得一些影响。比如廖晓义1996年开始试点的绿色社区获得了国家层面的认同并已被加以推广，而且她和伙伴们倡导的空调“夏二六、冬二零”也写进了国家的有关规章。

　　不过，廖晓义仍然忧心忡忡。空调26℃是否得到很好的实行？绿色社区实践还需要深化，乡村环保还需要更多关注，很多事情并没有成功。气候变化带来的灾难日益逼近，廖晓义心里的紧迫感很强，每天早上5点多她就起来工作。

　　去年汶川地震之后，廖晓义一头扎进四川彭州通济县大坪村，实施“红十字乐和家园建设”项目，大多数时候蹲在大坪村，和当地村民朝夕相处，被村民亲切地称为“廖娘”，回北京“出差”，也大多是处理与乐和家园相关的事务。

　　当很多企业苦于地震捐款如何用得其所时，廖晓义却用380万元做了很多事。中国红十字会的365万元和南都基金会的15万元，建起了80栋生态民居、两个120平方米诊所、一个150平方米手工作坊、80套节能灶，正在建的两个400平方米的农人会馆，还有沼气、垃圾分类系统，另外还有六个方面的软件系统，包括乐和民居——建造乡村生态民居；乐和生计——发展乡村生态经济；乐和保健——建立乡村保健系统；乐和生态——实施乡村环境管理；乐和伦理——修复乡村精神家园；乐和治理——完善村民参与机制。

　　中国乡村滋养了中国文明几千年，是中国的气脉，不能毁。深入乡村建设，廖晓义发现乡村潜在的力量，她呼吁社会力量更多关注乡村，进行以乡村建设为基础的城乡统筹，而不是完全城市化。“一个两三百户人家的乡村，只要投入100万元就可以改变乡村的命运，变成集体自强、个人自主、生存自然、道德自律、乡村自豪的新型乡村。”廖晓义呼唤社会企业的广泛参与。