2004年5月，我在阅读中遭遇英国才子阿兰。德波顿撰写的著作中渡过，这个新近由上海译文出版社出版的6本文集。将我的阅读品味引向一个高度，其中我认真阅读了成名作《爱情笔记》、《哲学的慰藉》，确实感到这位才子型的作家睿智的机敏为我们带来了一种新的文学阅读品类。今日又忽闻朋友电话传来，南方周末用两版介绍这位作家在上海和北京售书签名和采访，中午顶着很毒的太阳，到报刊亭买来报纸阅读，才觉得这个伴随我前几天着实阅读兴奋了一次的英国作家，正在中国读书界引起一个文化事件。这个出生在瑞士，在英国剑桥读完学士之后，没有用国家资助的奖学金去读完博士的人，却用这笔资金写了第一部成名作《爱情笔记》，从此，登上文坛而成为英国畅销书作家。这位上个世纪1969年出生的人，他在剑桥读大学期间，用银行家的父亲给他在剑桥图书馆附近一个书店，开了一个专门资金帐户的便利，可以随意购买自己喜欢的任何新书，由此开始了一个随意阅读的时期。积累了他早期进行文学创造的经验，也使创作文学作品进行实践写作有了良好开端。
阿兰。德波顿的作品充满机警和睿智的语言，《爱情笔记》在说一个男人在飞机相遇了一个漂亮的女人，然后开始了约会，在激情与新奇之后爱情很快衰落了，才发现这个快速的恋爱并不是完美的。一切俗世的或在别的女人中都可以获得的爱为什么会集中在这一个具体人身上呢？作家用哲学的方式分析了陷入深爱的人们各种各样的心里误区，当爱以平淡而疲倦的样子消解开始时那浓烈的火焰之后，爱却是一次平静的厮守和相互的熟悉和适应。当女人又选择新的爱情旅程，男主人公深深地陷入爱情的悲伤之中。女人这一次所爱的人，恰恰又是失恋者的男朋友。爱在那个好像注定是你的人离你而去之后，男人从痛苦和伤害中自我拯救，通篇都有哲理的思绪贯穿其中，其间，加杂个人回忆、感叹、伤感式的语句，读起来让人似乎坠入到这爱情的悲伤之中。它不是一本纯粹意义上感官刺激性情色小说，而是一篇充满着回想、分析、思索和心里意识流动的散文。
《哲学的慰藉》是对西方哲学家有关生活经验或信念的重读或理解，他开启了哲学写作可以这样进行写作的可能。对于钱财、不合适宜的思想、生活中的挫折、有缺陷的人生理解、伤感以及困难中的坚守等情绪和思想，进行哲学家式的透视和分析。你完全可以从哲学史的另一层面上阅读出这些不食人间烟火的真性情之人。完全不同于哲学史上所描述的那样，哲学家并不是纯粹生活在抽象世界之中，是生活的经验让他们创造了生命的哲学。苏格拉底、蒙田、叔本华、尼采……这些哲学家的性情才是解读他们哲理的钥匙，过去我们的哲学史时常将这样丰富的人性哲思隐蔽起来，哲学在所有的大学都已经失去了它最初的纯朴和生活的意义。这位曾经当过大这哲学讲师的作家，在自己的哲学慰藉中道出了对哲学可以这样进行解读的意味。
除此之外，另几部作品是《旅行的艺术》、《拥抱逝水流华》、《亲吻与诉说》、《爱上浪漫》从文学上都可以说不能够归类。或者说畅销书的品类让我们意识到并非是情色或身体写作或下身写作可以吸引人们阅读。叙述世界的变化让我们的阅读品味发生很大的改变。主要是写作本身的品质发生变化，让我们感到一个民族文化阅读水准，必然在喧哗之后快速的发生选择变化与适应。我还是要感谢上海译文出版社，为我们在炎热的夏季阅读带来一股清风，也要感谢南方周末的介绍和推荐，阿兰。德波顿是我今年夏天遭遇到最好的英国青年作家。（2004年5月30日）
