8个新的自然奇观最近被列入“世界遗产”名录，其中包括墨西哥的美洲王蝶生态保护区，这个保护区有“印度洋的加拉帕戈斯”之美誉。此外中国江西的三清山国家公园也被收录。

　　世界遗产由联合国教科文组织(UNESCO)评定，列入世界遗产名录的文化和自然遗址被认为“对人类有重大价值”，应该得到保护和保存。这8处自然奇观加入后，世界遗产名录上共有145个国家的878处遗址(679处文化遗址、174处自然遗址和 25处混合遗址)。这8大自然奇观分别是：　　

　　1.瑟尔塞岛(冰岛)

　　瑟尔塞岛是远离冰岛南海岸线的一座火山岛，位于冰岛的最南端。瑟尔塞岛是位于海平面以下130米的火山爆发形成的，1963年11月14日它露出海面。这次爆发可能开始于几天前，并一直持续到1967年6月5日，此时该岛达到它的最大面积——2.7平方公里。从那以后，风和海浪侵蚀导致它的面积不断下降，到2002年该岛的表面积是1.4平方公里。

　　这座新岛是以挪威神话中火神的名字命名，在这座小岛形成过程中和爆发结束后，火山学家一直在对它进行大量研究。现在由于生命在这座最初荒芜的小岛上逐渐繁盛起来，它开始慢慢引起植物学家和生物学家的极大兴趣。产生瑟尔塞岛的海下火山口是韦斯文尼查(Vestmannaeyjar)水下火山系统(被称作大西洋中脊的海床裂缝的组成部分)的一部分。1973年，韦斯文尼查火山系统还引起黑迈(Heimaey)岛上发生著名的艾尔菲火山爆发。产生瑟尔塞岛的火山爆发还导致该火山链上形成其他几座小岛，例如Jólnir和其他没命名的小山头。不过它们大部分很快就会被侵蚀掉。

　　2、索科特拉群岛(也门)

　　索科特拉群岛位于印度洋附近的亚丁湾，长250公里，由4座小岛和2座岩石小岛(显然被看成是“非洲之角”一个延长部分)组成。这里非常重要，因为它上面生活着多种生物，这座群岛上有大量不同种类的植物和动物：索科特拉岛上825种植物中有37%的植物、90%的爬虫动物和95%的蜗牛品种都是世界其他地方见所未见的。该地还是全球大量陆地鸟和海鸟的重要栖息地，其中包括很多受到威胁的鸟类。索科特拉群岛上生活着192种鸟类，其中有44种在该岛上繁殖后代，有85种定期迁徙。索科特拉岛的海洋生物也非常丰富，有253种造礁珊瑚、730种沿岸鱼和300种螃蟹、龙虾和小虾。

　　3、乔金斯化石断崖(加拿大)

　　加拿大乔金斯化石断崖是一处世界级古生物学遗址，位于芬迪湾入口处。这个地区受到世界上最高的潮汐(超过15米或说49英尺)影响。经过潮汐作用不断侵蚀，形成23米(75英尺)高的断崖，科学家经常会在这里发现新化石。这里产生的化石，已经让人们对石炭纪时期的生命(包括种类繁多的植物群、变化多样的两栖动物群、令人兴奋的节胸属的踪迹和一些世界首批爬虫动物)有了更多了解。

　　1851年乔金斯化石断崖开始出名，当时《地质学规则(The Principles of Geology)》的作者查尔斯·莱尔和《加拿大地质学》及《煤炭时代通气口(Air Breathers of the Coal Period)》的作者威廉·道森对这个地点进行了考察。当时乔金斯化石断崖已经享有一些知名度，因为科学家早已在这个原始位置发现大量化石树干。道森和莱尔检查其中一个化石树桩时，他们注意到一些非常微小的骨骼。结果这些貌似无关紧要的骨骼变成了在新斯科舍获得的最重要的化石发现。事实上这些是世界上首批爬虫动物的遗体，也是能证明陆生动物生活在“煤炭时代”的第一个证据。

　　4、新喀里多尼亚环礁：暗礁多样性及相关生态系统(法国)

　　新喀里多尼亚环礁(暗礁多样性及相关生态系统)由6个海洋珊瑚礁组成，象征着法国太平洋新喀里多尼亚群岛珊瑚礁和相关生态系统的多样性，它是世界上三个最广阔的珊瑚系统之一。泻湖内生活着多种珊瑚虫和鱼类，这里是从红杉树到海草的栖息地，是世界上珊瑚结构的密度变化最大的地方。新喀里多尼亚环礁是一个完整无损的生态系统，这里生活着健康的大型食肉动物群体和大量不同的大鱼。这里还为大量受到威胁的鱼类、海龟和海洋哺乳动物提供了栖息地，其中儒艮数量位居世界第三。这些泻湖周围的自然风光异常美丽，泻湖内有不同年代的珊瑚，其中有活着的，也有远古珊瑚化石，为研究大洋洲的自然历史提供了一个重要的信息源。

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