从20世纪70年代中期保护青海湖候鸟起步，青海自然保护区建设工作发展迅速，尤其是近年来，伴随着我省大力实施 “生态立省”战略，全省自然保护区建设更是得到了长足的发展。截至目前，全省已建立11处自然保护区(国家级6处，省级5处)，总面积2180.54万公顷，在保护野生动植物、湿地和生物多样性，维护生态平衡，改善生态环境中发挥了巨大作用。

　　在全力做好生态保护的同时，青海各自然保护区管理部门，充分利用保护区独特的自然资源、丰富的生态景观和民俗文化，不断探索创新工作机制，适度地开发和利用区内的自然资源，积极拓展生态旅游。比如青海湖保护区的生态观鸟旅游、大通北川源区保护区的特色旅游；孟达保护区的森林风光旅游、可可西里保护区的探险旅游等，生态旅游在青海旅游业发展中发挥着越来越重要的作用。此外，青海自然保护区所处的区域都是少数民族聚居区，使发展生态旅游和民族文化的合理开发相得益彰。(记者/张海虎 通讯员/宋晓英)