海明威是这样形容他对巴黎的感受的：“如果你够幸运，在年轻的时候呆过巴黎，那么巴黎将永远跟着你，因为巴黎是一席流动的筵席。”不管是到访过法国的人，还是无缘亲见这座国际大都市的人，巴黎可能就是法国的代名词，凯旋门、凡尔赛宫、巴黎圣母院、香榭丽舍大道、埃菲尔铁塔便是人们用来诠释这个浪漫之邦的长长的注脚。
　　
　　但是，极少人了解到这个多元文化汇聚的浮华都市背后，还存有一道未经世人触碰的美丽风景，这里就是卢瓦尔河谷。一个被称做“法国后花园”的地方，一处极具法兰西风情的角落。所以，有人这样说，要完整领略法国风情，只消去两个地方———巴黎和卢瓦尔河谷。
　　
　　古堡、白葡萄酒和作家是卢瓦尔河谷的三大特产。这里不仅有纵横交错的古堡，鲜酿憨醇的白葡萄酒，也成就了一批文学巨子。现代小说之父拉伯雷便是诞生在这里，拉伯雷曾说：“生我养我的，正是卢瓦尔河谷这个法兰西花园。”普鲁斯特、巴尔扎克、迪卡尔都是抒写卢瓦尔历史的重要元素。而在这众多的文学大师中也孕育了一位优雅、美貌、极富才情的女作家乔治．桑，她的留名给这片绝尘的世外桃源增添了一份俗世的柔媚。甚至让人产生几分迷惑，这个当年深得音乐大师和文豪欣赏并苦恋的女人，究竟是因为她的才气与个性，还是因为她身上所携带的卢瓦尔河气息。
　　
　　瓦尔河是法国第一大河，她最美的一段便是中游河谷。河流两岸有许多精致的小山丘，古老的城堡掩映在绿树丛中。因为法国王室曾经到此避难，卢瓦尔河谷也被称作“帝王谷”，苍苔掩映下的古堡宅院如迟暮美人般向人们诉说着她曾经的风光与辉煌，也毫不留情地暴露了她的沧桑。
　　
　　香堡（Chambore）是卢瓦尔河谷地区最有气势的一座古堡，被法国人视为国宝，兴建于弗朗索瓦一世，是法国王室狩猎的行宫。据说这里的建筑风格很大程度上是受了贝多芬的影响，并融合了法国传统的建筑艺术和意大利文艺复兴艺术。谁也不会想到这座劳师动众花了三百年时间修建的城堡，仅仅是因为一位国王倾心的姑娘，这个动机足以让每个怀春的少女心动和留恋。城堡内最特别的是双舷梯，这种楼梯有两组独立而又相互交错的栏杆，据说这样的设计可以避免王后和国王的情妇相遇发生纠纷。
　　
　　神农索堡（Chenonceau）则是这一带最著名的城堡。也是卢瓦尔河谷所有古堡中最富浪漫情调的一座，许多新人都选择在这里举行婚礼。跟所有的古堡一样，因为皇室的奇闻轶事和传说而变得更加神秘起来。城堡建筑极具文艺复兴时期的奢华优雅风格，曾经居住过多位国王的爱妃和贵妇人。经过历代女主人的细心打理，城堡的摆设尽显法国王室的奢华与典雅，徜徉在古堡中，看着布置奢华的房间，可以想像当年王公贵族浮华奢靡的日子。

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