兰屿是位于台湾东部的小岛，距本岛65公里，面积约46平方公里，正确位置为东121.8度，北纬22度。它是一个火山岛，基岩为第三世纪海底火山喷出物的火成岩为主，全岛周围被珊瑚礁所围绕；岛上奇岩矗立，景色秀丽，岛上因盛产蝴蝶兰而闻名，所以称之为“兰屿”。

    此地一年四季均可潜水，且因黑潮带的流过故海水清澈，能见度( Visibility )可达30公尺以上，是台湾最好的潜场之一。

    岛上的原住民为雅美族人，他们的祖先和菲律宾之间有着密不可分的关系。他们散布在岛上各处，分属6个不同的村落，名之为：渔人村、红头村、椰油村、朗岛村、东清村及野银村，各村独立群居且有其长老及村长掌管一切公众事务。

    其中朗岛村及野银村民位处偏远之处且少与人来往，民风较为强悍；在此两村不可随意拍照，他们认为这样对其灵魂有害。在野银村中可见其祖先遗留下的“地下屋”，其由来是因雅美族采定居式生活，住宅毗邻而建，形成群聚；聚落中的的房屋都是背山面海，房屋相当密集，只能留一些小路通行。

    每个家庭的居住环境是由三个主要建筑物构成：分别是供睡眠及煮炊使用的主屋，供工作及储藏使用的工作房，与供乘凉及看海使用的凉台。其中主屋是建在人工挖掘的凹地，外围再累石成墙，使得整个房屋比地面低，这就是“地下屋”的由来。又由于兰屿堪称“风岛”，是全世界著名的多风地区之一；夏季易受台风侵袭，而雅美族人为躲避风灾，所以巧妙地设计出此种住屋方式。所以兰屿的“地下屋”大都有百年历史，而且住起来冬暖夏凉，极具特色。

    每年3-6月为有名的“飞鱼季”。飞鱼( 雅美语叫做 ALIBANGBANG )是雅美人最重要的动物性蛋白质来源之一，捕捉飞鱼己经变成雅美传统文化的部分。

    每年春季，飞鱼族群会随着黑潮来到兰屿附近海域，此时雅美人会举行招来飞鱼的招鱼祭 ( MIVANWA )，招鱼祭过后开始捕捉飞鱼，刚开始仅限于在夜间以灯光诱捕，至夏季时才可在白天捕捉飞鱼，这段飞鱼水汛期内雅美人通常不捕捉别的鱼类。雅美人在夏季时会举行另一次的仪式，停止捕捉当年的飞鱼，改捉别的鱼种；中秋节后不再食用飞鱼并将未食用的飞鱼丢弃。

   雅美人将鱼分为三类：老人鱼、男人鱼、女人鱼。老人鱼是只有老人才可食用的鱼类，男人鱼指皮粗、肉腥的鱼种，通常仅供男人食用；女人鱼则是味道鲜美、肉质细腻的鱼。其实不止鱼类，连螃蟹也有这种分类模式，如光手酋妇蟹( Eriphia sebana )在兰屿就只有老人与女人可食用。

    捕鱼是男人日常的主要工作，捕鱼技术的好坏是男人社会地位高低的重要决定因子，实际上渔业的社会文化意义凌驾于农业之上，雅美人的工作历即是以捕捞飞鱼与否大致加以二分；每年约在二、三月有飞鱼招鱼祭，从此以后半年左右直到九月的飞鱼终食祭为止，可以说是飞鱼季，这时正是春夏季节，气候适于驾舟出海，新鲜的飞鱼或飞鱼干也是此一时期的主要食物。

    实际的飞鱼汛期仅有四个月左右，约为二、三月至六、七月；往昔这时是以6-10人的大船从事夜间集体性渔捞的主要时机。飞鱼季的下半期( 雅美历的12月) 开始进行小船的昼间绳钓，主要目标为鬼头刀，鲔鱼等大型鱼类。

    兰屿当地土质不宜栽种稻米，故主食为芋头及地瓜。岛民饮食习惯为一日两餐，百年来甚少改变。而岛上居民多信奉西方宗教( 天主或基督)，你可由岛上林立的教堂得知，几乎是每个村落都有教堂，可见西洋教会力量之大。

    兰屿另一特色就是雅美人捕鱼用手工作的独木舟( 拼板舟)，其木雕工艺之精美，别具原住民传统的特色。而造舟可分造小船及大船，小船是仅容一人至三人乘用者，大船则是由六人、八人、十人乘用者，往昔有数十人共乘之大型船只，近三、四十年己不能见。

    雅美的渔舟是由十五至二十七块木板靠木钉、接榫、结绑及胶水拼合而成，一般的构造是龙骨分成船底及船首、船尾等三段，两舷侧板则分成二至四层，每层三片，各段木材之择取是根据其功能而定，例如渔舟出海、入港时须在海边拖拉磨擦，故船底龙骨须择耐磨之硬材；船首船尾常会撞及礁石，须用质坚硬木。各类船板用材之栽培常须数十年，因此常是父祖树木而由儿孙取材。

造船时船主也可事先筹备为新船举行盛大之下水典礼，此种仪式之大要与新屋落成礼相差不多，只是颂赞的礼歌常以海上的捕鱼活动为主题，而在新屋落成礼中则歌唱的主要题村是农耕、畜牧及伐木之事。要行下水礼之船在船身须加仔细的雕刻及油漆。

    大船的船组成员众多，所以一般大船之下水礼常常成为整个部落的盛事。不行典礼的船建好后亦须有简单的仪式，邀集少数近亲会餐庆祝，唯船身不得过份雕饰。

    雅美船的建造，船身是由27 块(大船) 或21块板子 (小船)拼成，每块板子都按照它所在的位置及功能差异来选择不同的材料。龙骨、船板、木钉和其他材料，构成了雅美船的形体，船舱附件的舵、桨、舵架、桨架、座垫及各项捕鱼渔具，则是扮演实质功能的要件，而这些材料的选择亦极为重要。

    例如捕飞鱼的捞网框架是利用分杈多枝的山黄栀、兰屿福木、毛柿等质地坚韧的枝条，以最省工、省力、省材的方式制作完成，船尾及船首龙骨利用榄仁舅或台东龙眼接近地面的主干和板根，以主干横置板根朝上的方式劈制而成。雅美船除了大船小船之分外，也区分为雕刻船或白船。

    每一种船皆使用不同的树种或替代树种，使的雅美船在树材选择上呈现了极为多样甚至令人眼花撩乱的变化。由此，我们可以发现传统的建造技术对材料的选择方式和限制，完全抓住了岛屿生态的资源特性，是一种极为完美的适应方式。

    兰屿的年平均温度为摄氏26度，为一典型的海岛气候，并无干湿季之分，常年高温潮湿。岛上的植物生态多为热带雨林，而有特色的动物为台湾狐蝠、兰屿角?"、珠光凤蝶……等。

    又因为长年受风化与海水侵蚀，业已形成许多造型奇特的礁岩，瑰丽、诡异又壮观，计有：红头岩、馒头山、鳄鱼岩、坦克岩、玉女岩、母鸡岩、双狮岩、军舰岩、钢盔岩、象鼻岩、龙头岩、老人岩及青蛙岩，每个岩石以其造型命名，每颗奇岩诉说着古老传奇的神话，也为兰屿陆地抹上神奇的色彩。

    岛上有一机场，每天5班次来回台东与兰屿之间，交通尚称方便；惟飞机跑道较短且只能容19人座的小飞机起降。主要对外港口为西岸的开元港，此地为观赏日落的最佳地点，而东岸的东清湾则为看日出最好的地方。