众所周知，还有一些其它污染物对人类健康有着直接或间接的影响，包括有机污染物以及无机污染物。金属类，如汞、铜和锌都都能在自然的环境中找到；如果浓度低，它们对于生态系统和人类健康是必不可少的。但是，由于这些金属会在组织细胞中进行生物积累，所以摄取量过大会给人类健康带来严重后果（UNEP GEMS 2007）。人类活动，特别是19世纪以来的工矿业生产活动的增加，已经增加了金属在环境中的含量（卡尔和尼尔利，2008年）。举例来说，汞在很大程度上是燃料燃烧、采矿和垃圾焚化的副产品（帕希纳，2006年），有剧毒。

　　由于鱼体里生物累积金属，所以体内汞的含量非常高，人类食用后有时要比水中发现的含量多出成千上万倍，给人类健康造成了重大威胁（WHO 2005）。鱼类和贝类身体里发现的汞大部分都属于甲基汞，毒性尤其大。摄入甲基汞后，尤其是婴幼儿和怀孕妇女，会导致发育和神经障碍。成年人会造成冠状动脉心脏病（莫扎法里恩和里姆，2006年）。无机汞也会带来广泛的急性和慢性健康问题，长期从口中摄取哪怕少量无机汞可能会导致肾和免疫疾病（WHO 2003b）。

　　砷是半金属元素，有剧毒，而且致癌（IARC 2004）。砷在自然界都存在于地表下，能够随时渗入到地下水中。当然，作为自然界的矿物质，只有当人类依赖这些资源进行饮用、做饭或洗澡时才会对健康有影响。但是数百万民众正受到饮用水被无机砷污染的威胁（史沫特莱和金尼伯勒，2002年）。由于饮用或洗浴受到砷污染的水会导致皮肤病变，甚至癌症（卡尔和尼尔利，2008年）。有证据证明地下含水层中的砷浓度在全世界很多地方都低于WHO可接受的饮用水指导方针标准，在有些地区，包括孟加拉国、印度，柬埔寨以及越南的少部分地区，都对人类健康是严重的威胁（夏勒特和伯利亚，2006年）（见上文个案分析）。阿根廷、智利、中国、墨西哥、泰国以及美国都发现了受到砷污染的地下水（WHO 2004b）。拿2004年来说，有2800万到3500万孟加拉国民众饮用了砷含量增加的水；随后，孟加拉国与饮用水有关的皮肤病变人数达到大约150万之多（WHO 2004b）。

　　饮用水中的其它金属也会带来严重的健康危害。铅暴露能够造成大脑损伤、神经紊乱、血质不调、肾脏损害以及胎儿发育不良等。严重暴露还会导致呕吐或死亡。虽然天然水中几乎不含有铅，但是它能通过供水分配系统和管道渗入水中。铜是一种必不可少的矿物质，在相对高浓度下会导致胃壁刺激、反胃、恶心以及腹泻等（ATSDR 2004）。镉元素也应该受到关注，长期和低含量的摄取与肾损伤有关，能够造成骨质酥松，极易骨折（ATSDR 2008）。

　　有很多难降解有机污染物（POPs）能够通过食物链进行生物累积，会造成严重的健康和环境危害。这些影响包括扰乱发育功能，使得婴幼儿和孕妇胎儿的发育尤其受到伤害。在认识到POPs的危害后，瑞典斯德哥尔摩难降解有机污染物大会确定了第一批12种“POPs”——“十二金刚”——它们对于人类和环境健康危害特别大（见下文个案分析：斯德哥尔摩难降解有机污染物大会第三章：治理和规范）。暴露在POPs下，无论是短期还是长期，都会给人类和动物带来大量的负面健康危害，包括内分泌失调、再生和免疫系统问题、癌症以及死亡等（李特等人，1996年）。

　　由斯德哥尔摩大会确定的永远禁止使用的12种POPs中的9种都是农药。DDE累积在人体的脂肪组织中，与内分泌失调和生殖问题有关（贾迦和迪马尼，2003年），而且被国际癌症研究局归为可能的致癌物（ATSDR 2002）。

　　另外三种严重影响人类健康的POPs是二恶英、呋喃和多氯联苯（PCBs），工业生产和焚化进程中没用的副产品。二恶英和呋喃遍布全世界各个角落（UNEP 1999）。二恶英是非常稳定的化学物，一半的生命周期大约是7-11年，它们累积在脂肪组织和乳房中，能在身体内停留很长时间。由于二恶英普遍存在而且非常稳定，因此所有人体内都多多少少含有二恶英（UNEP，1999年）。长时间曝露在二恶英和呋喃下会导致免疫系统、发育神经系统、内分泌系统以及生殖系统出现损伤；短期曝露也会致（几种）癌（UNEP，1999年）。PCB已经被归为人类可能的致癌物质（UNEP，POPs）。PCB也和一些健康问题有关，如出生体重低、甲状腺疾病以及学习、记忆和免疫系统紊乱有关。河流泥沙中的PCB也会影响鱼类和动植物的生存（美国环保署，2009年）。（孙磊 译）