生物多样性受到的威胁

当许多人考虑自然世界的威胁时，一般认为是对其他生物的威胁。一些可爱的动物如熊猫、老虎、大象、鲸鱼和鸟类的数量正在下降，这引起世界对这些物种危机的关注，物种已经以50倍于自然灭绝的速度消失，发生引人注目的上升，根据这个趋势，估计有34000种植物、5200种动物，其中包括1／8的鸟类面临绝种。几千年来，人类已经发展大量重要的食用栽培植物和家养动物。但是当现代商品化农业只关注较少的几种谷物品种时，这些财富正在减少。并且，大约30%的主要农业家养动物高度濒危。当物种个体的丧失引起人类的关注时，森林、湿地、珊瑚礁和其它生态系统的碎化、退化和完全丧失带给生物多样性毁灭性的威胁。森林是许多陆地生物多样性的大本营，但在上个世纪，约45%的原始森林已经消失。尽管某些森林得到了更新，但世界的森林总数仍在快速减少，尤其是在热带地区。珊瑚礁是包含最丰富生物多样性的生态系统，10%的珊瑚礁已经被毁坏，而且1／3的幸存者将在未来的10到20年间面临崩溃。海岸的红树林是无数物种生死攸关的生命摇篮，现在已经变得脆弱并有一半已经消失。

臭氧的减少和气候的改变等大气层的变化也给生物多样性带来压力。较稀薄的臭氧层使更多的紫外线－B到达地球表面损害了活体组织；全球变暖已经改变物种的栖息地和分布，科学家警告，甚至全球平均气温快速地上升1度，也会把许多物种推向死亡的边缘，人类的食物生产系统也可能被严重的毁坏。

生物多样性的丧失常常会减少生态系统的生产力，因而减少自然界向人类提供物质和服务的能力，生物多样性的丧失动摇了生态系统，弱化了生态系统抵御洪水，旱灾和暴风雨等自然灾害及污染、气候改变等人为压力的能力，人类已经花费了大量的金钱抗御由于采伐森林加剧的洪水和暴风雨，这些损失被认为并将随着全球变暖而增加。

生物多样性的下降也在其它方面损害了人类。人类的文化特征深深地扎根于生物环境，植物和动物作为人类世界的一种符号，保留在旗帜、雕塑和其它形象中，以区分人类和人类社会。我们从自然的美丽和力量中汲取灵感，物种的丧失曾经是作为一种自然现象，但物种灭绝的步伐由于人类活动而急剧地加速了。生态系统正在碎化或消失，无数的物种数量正在减少或已经灭绝，我们正在制造自6500万年前灭绝恐龙的自然灾难以来最大的灭绝危机，这种灭绝是不可逆转的，并且正降临在粮食作物、药品和其它生物资源上，给人类健康带来威胁。如果不明白人类生命的支持系统正在逐步地瓦解，那将是鲁莽的；把其他的生命推向灭绝的边缘是不道德的，也剥夺了当代人和子孙的生存和发展。

我们能够拯救世界的生态系统和那些我们珍视的物种及其它无数的物种吗？它们之中可能将在明天会成为人类的食品和药品。答案在于人类的能力，一种把人类对自然的需要与自然对人类的供给、自然安全地吸收人类排放物相统一的能力。