(一)对土壤的改良作用

    一般来讲，对于一个生态破坏严重的生态系统，生物种类及其生长介质的丧失或改变是影响生态恢复的主要障碍，对于这一关键问题，通常采用选择合适的植物种类改造介质，使被破坏的生态环境变得更适合其他更多植物的生长，这样可以大大加速自维持生态系统的重建。

图1  活化石银杏

    选择适宜的植物种类是生态恢复的关键技术之一。对于陆地生态系统的生态恢复，耐干旱、耐贫瘠、固氮、速生、高产的草本或灌木是首选种类，这类植物可以迅速生长，以强有力适应被破坏环境的能力改变遭破坏的生态环境，为其他植物的迁移、定居创造条件。固氮植物还能改善基质的养分状况。在种植过程中，根据土壤的元素组成与肥力，辅助一定的水肥，尤其是微生物肥，这些措施对植物的快速生长和土壤条件的改善非常有利。对于结构和功能完全丧失的生态系统，利用物理或化学的方法直接改良土壤是生态恢复的必要手段。例如，在被酸性湿沉降和干沉降所酸化的地区，施加一定量的石灰可以加速改变土壤的pH值；石墨矿尾砂地掺加一定比例的熟土与风化土后施加45～135t／hm²有机肥后，可形成适合小麦等粮食作物种植的土壤；稀土尾沙堆在不覆客土，施加有机肥和钙、镁、磷肥后直接种植乔木的一年生苗可取得很好的恢复效果。

    (二)对土壤重金属的净化

    对于重金属废弃地，可利用植物根系对土壤重金属吸收作用进行植物整治。苎麻就是一种对土壤吸收能力较强的植物，利用苎麻净化土壤，在将苎麻地上部分的镉全部移出污染区、切断污染循环的前提下，使土壤镉含量从50mg／kg降至lmg／kg的净化目标浓度只需2 164年左右，将镉从10mg／kg降至lmg／kg亦需619年左右。桑树的耐旱能力较强，植入受污染的弃耕地后，土壤镉含量下降和向下层迁移的趋势都非常显著。由于蚕的耐镉能力较强，因此用含镉较高的桑叶喂养蚕，不仅能整治土壤镉污染，同时还能获得一定经济效益，防止土壤镉进入食物链，是一种较好的生态恢复模式。

图2  植物对不同重金属的吸收能力是不同的

    植物不仅对镉具有较好的吸收能力，对其他重金属元素也有较好的吸收能力。如四川省大头茶常绿阔叶林对重金属Cu、Zn、Mn、Pb、Cd有较强的吸收能力，且主要积累在植物体根部和茎部(孙凡等，1998)，因树根和树干是不易被消费者直接啃食的部分，这样就减少了向次级消费者提供重金属的可能性；当树被采伐后，也起到了净化土壤的作用。除此之外，草原生态系统对土壤重金属也有很好的吸收净化效果。