在污染环境条件下生长的植物，、都能不同程度地拦截、吸收和富集污染物质。有的污染物质被吸收后，经过植物代谢作用还能逐步解毒。因此，植物对大气污染环境具有一定的净化作用。

      植物净化大气污染环境的作用，主要是通过叶片吸收大气中的有毒物质，减少大气中 的有毒物质含量；同时，还能使某些毒物在体内分解、转化为无毒物质，自行降解。例如，二氧化硫进入植物叶片后形成亚硫酸和亚硫酸根离子(毒性很强)，亚硫酸根离子能被植物本身氧化，并转变为硫酸根离子，硫酸根离子的毒性相对较小，比亚硫酸根离子的毒性少97％。这样植物就能自己降解毒物，避免受害。

    植物叶片吸收大气中的有毒物质量是相当大的，以植物叶片硫积累量增值为例，其增值的大小，在很大程度上代表了植物净化SO₂能力的大小。要使绿地发挥较大的净化效果，首先要选择吸收量较大的种类，如构树、海棠、加拿大杨、水曲柳、刺槐、白蜡、水杉、女贞、香椿、柳杉、垂柳、合欢、夹竹桃、樟树等。

在选择净化植物时，除注意选择吸收量大的种类外，还要注意选择那些对SO₂同化、转化能力强的种类。植物进入硫污染区开始吸收硫，随之进行同化、转移和积累。当植物离开污染区后，在叶内积累的硫也因代谢的进行而减少。因此可以认为，植物同化和转移硫的能力很强。

植物净化作用的大小与叶片的数量有很大关系。植物对SO₂的吸收量常以单位干叶重中的含硫百分率确定，而一定面积的绿地对SO₂的吸收量，则与植株的密度、植物的生物学特性、年龄等因素有关。

图1  垂柳