生态杀手红火蚁
2013年12月，
厦门海沧检验检疫局工作人员
在对一批来自比利时的进境集装箱空箱实施现场查验时，
发现300余只活蚂蚁。
该空箱内残留少量霉变植物种子及生活垃圾，
那些红棕色的活蚂蚁就在这些残留种子周围爬动。
为防止有害生物传入，
工作人员立即对携带蚂蚁的集装箱实施除害处理。
这种被世界自然保护联盟
列为最危险的100种入侵生物之一的蚂蚁体形虽小，
却干了不少有国际影响的大事，
它的名字和它的轰动程度很相配——红火蚁。
“红火蚁”得名于其体色和蜇人的灼热疼痛感
压舱土带来危险入侵种
20世纪30年代，南美洲巴拉那河流域一群红火蚁穴居的土壤，偶然被不知情的人类带上货船充当压舱物。随着货船靠岸，红火蚁来到了遥远而陌生的地方——美国东南部亚拉巴马州的海港城市莫比尔。这就是红火蚁的第一批移民。对它们来说，来到莫比尔有一个极为值得“喜大普奔”的好消息：这里没有食蚁兽这样的霸气天敌，在此繁衍生息比在老家爽多了。
红火蚁的繁殖力和对环境的耐受力，在蚁族中堪称一流，它们在美国迅速开疆辟土。或许是受美国大萧条和第二次世界大战的影响，在它们入侵美国的头几年里，美国人无暇顾及，并没有采取什么“反侵略”措施。随着红火蚁群落的自然迁移和人类长途运输（特别是草皮、土壤、盆栽等）不经意的夹带，红火蚁的势力很快就延伸到整个亚拉巴马州，此时，对红火蚁的黄金防治期——10年也错过了。几十年的工夫，美国南部的佐治亚、佛罗里达、密西西比等13个州，也统统被“红衫军”占领。
2001～2003年间，又拜国际贸易运输所赐，红火蚁迈出了穿越太平洋，远征澳大利亚、新西兰和中国等地的步伐。一时间，这支红褐色的六脚大军遭到各国“通缉”，世界自然保护联盟（IUCN）将它列为全球最危险的100种入侵生物之一。它的拉丁学名“Solenopsis invicta Bure”中带有无敌（invincible）之意，而通用名“红火蚁”则得于其体色和蜇人的灼热疼痛感。
两股红火蚁在水中汇集，变成一座桥，通往陆地。
“多蚁后模式”增强繁殖力
跟其他蚂蚁一样，红火蚁也是社会性昆虫，每个蚁群一般分为蚁后、雄蚁、兵蚁、工蚁4类，它们分工明确，各司其职。蚁后是族里的老大，也是唯一有生殖能力的雌性，负责“造蚁”，长寿的能活六七年之久；雄蚁是蚁群中仅有的一小部分雄性，专职给蚁后“供种”，交配完成就是它生命的终点。兵蚁体格健硕，是蚁群的保镖，负责巡逻警戒和各种攻防战斗；工蚁个头比兵蚁略小，但数量也最多，筑巢、觅食、保育、侍主等其他日常事务都由它们完成。
大多数社会性昆虫都遵循着“一山不容二虎”的原则——每个蚁群只有一只蚁后。红火蚁群体为了避免“蚁后一死，族群团灭”的危机，竟发展出了“多蚁后模式”，增强了繁殖能力。当土地相对湿度达到80%、气温超过21℃时，长有翅膀的雄蚁和成熟的“处女”雌蚁会飞到空中享受“洞房花烛”——“婚飞”，之后雄蚁功德圆满，寿终正寝，雌蚁则飞到几公里外落地产卵，翅膀退化，组建新家族。
美国阿肯色州大学农业分部的约翰·霍普金斯教授正在收集红火蚁，以进行研究。
生态杀手兼饕餮狂
比起其他蚁族，红火蚁凶猛好斗，蚁多势众，块头也大一些（体长3～6毫米，其他蚁族体长以一二毫米居多）。一旦有其他动物误入其地盘，它们会马上成群涌出，“蚁拥而上”。即便是体形比它大得多的动物，也难免会有“双拳难敌四手”的境遇。
它们偏爱荤腥，但又不挑食，不论动物、植物还是非生物，“夹到碗里就是菜”，是一群不折不扣的生态杀手兼破坏狂。具体来说，它们啃食植物的根、叶和种子，屠杀包括其他蚂蚁在内的昆虫、爬行动物幼崽（如龟、鳄、蜥蜴等）、啮齿类动物，既把这部分物种打压得丢城失地，又害得以这些物种为食的生物因吃不上几顿饱饭而生活窘迫。
一个成规模的红火蚁群，往往会在地表修筑一座相对它们的个头而言很宏伟的城堡。
