研究揭示人类知识为何能积累

 

 

当面对一个复杂的装有贴纸或食物的智力训练箱时，幼儿拿到内容物的表现要比黑猩猩或猴子强得多。

 

根据一项新的研究，这其中的一个原因便是孩子们能够互相帮助。

 

在这项研究中，8组3到4岁的儿童、8组黑猩猩（Pan troglodytes），以及1组卷尾猴（Cebus apella）被给予了一些智力训练箱，这些箱子要经过3个不同的步骤才能够打开，从而得到最终的奖励。

 

结果显示，在超过53个小时之后，少数的黑猩猩或卷尾猴才完成了全部3个步骤，但有一半的孩子仅仅用了两个半小时便打开了全部的箱子。

 

此外，研究人员还发现，当一组孩子中的一个人解决了难题的一个步骤后，他们常常会告诉其他人如何解决这个问题，或让其他人观看这一过程以及模仿解决问题的方法——然而合作行为在黑猩猩或卷尾猴中并没有被发现，它们在被箱子难住时往往会独自苦苦思索。

 

这种积累的文化——几代人以其祖先的创新为基础——仅仅出现在人类当中。这项新的研究表明人类行为的一个特性有助于驱动这种差异。

 

研究人员指出，这些发现可帮助解释为什么随着时间的推移，人类在积累文化知识方面的能力是如此的独特。尽管其他动物也会相互学习，但只有人类的文化才会一代又一代地变得越来越复杂。

 

英国圣安德鲁斯大学的生物学家L. G. Dean和同事在3月2日出版的《科学》杂志上报告了这一研究成果。

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