地球日聚焦：这些煤炉正在灼烧地球
最近的研究表明，二氧化碳仍然是引起全球变暖的罪魁祸首，贡献比重为40%；而炭黑的贡献紧随其后，达到了18%，已经成为第二号污染物。现在，世界各国在为减少二氧化碳排放立法方面争斗得不可开交，开发低碳技术困难重重，相比之下，更换先进厨灶以减少炭黑排放似乎更为简单易行，而且成本相对较低。
事实上，对阻止全球变暖来说，见效快而简单的技术已经有很多了，减少炭黑排放仅仅是其中一种而已，但它的确可以被迅速地用于阻止全球变暖可能导致的灾难性后果。来自新德里能源与资源研究所斯克里普斯海洋研究中心的拉曼纳森博士正在致力于一项帮助穷人更换厨灶的项目，他认为：“我们正在飞速地驶向一个悬崖而不自知，但每个关注气候变化的人都知道，这一简单的行动能够为我们赢得更多的时间，给全球环境带来巨大的影响。”为了迎接来自气候变化的挑战，离开印度40年之久的拉曼纳森博士重新回到自己的祖国来参与这个项目。
除了成本较低，简单易行，另外一个好消息是减少炭黑可以很快产生效果。与二氧化碳能够在空气中逗留数年之久不同，炭黑在空气中的停留时间仅仅只有几周。实现低炭黑排放厨灶的转变将能够更快地消除温室效应，而关闭一座煤矿实现的减排需要数年时间来检验。
然而，问题在于人们是最近才认识到炭黑在气候变化中的角色，以至于联合国政府间气候变化专门委员会的2007摘要报告声称“全球变暖毋庸置疑”时，甚至没有提到炭黑可能导致全球变暖。斯坦福大学环境工程学教授雅各布森认为，炭黑没有被涵盖在全球应对气候变化的努力之中“相当古怪，但也从侧面反映出这个观点是多么新”。
正如黑色毛衣易于吸热一样，当煤烟颗粒附着在冰川上时，它们吸收了太阳光，使得温度上升，消融了冰川。最近的研究表明，北极地区的升温一半来自炭黑的“功劳”。与温室气体依靠时间来消除影响不同，科学家发现炭黑颗粒还会进行全球范围的“旅行”：马尔代夫群岛和青藏高原上发现了来自印度的炭黑颗粒；美国的炭黑颗粒可能会去北极体验冰天雪地。由于这些特点，炭黑排放将可能会导致重大的环境和地缘政治问题。
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