数以千计的红嘴鸥在昆明城内翩翩起舞，色彩斑斓的野鸭、黑颈鹤在拉萨市里悠然自得，优雅高贵的白天鹅成双成对地出现在荣成市郊……每年冬季，这些美丽的“天外来客”总是不约而至，市民们或驻足远观，或走近喂食，与可爱的鸟儿共享自然。上述城市为何如此幸运？

原因其实很简单：这几个城市至今还保留着原有的湿地。昆明市的翠湖，布达拉宫后面的高原草泽，荣成市边上的浅水湖，提供了鸟儿们所需要的食物，成为它们理想的越冬场所。

湿地的独特价值远远不止于此。然而，直到20世纪中叶，人类才真正认识到保护湿地的重要性。包括沼泽、湿草甸、湖泊、河流以及泛洪平原、河口三角洲、滩涂等在内的湿地，与森林、海洋并称为全球三大生态系统。水生环境和陆生环境的双重特性，使湿地成为全球价值最高的生态系统。它是富饶的物种基因库，陆地上的天然蓄水库。同时，湿地还为人类的生产、生活提供多种资源。因此，人们将湿地称为“地球之肾”，并确定每年2月2日为世界湿地日。

我国是亚洲湿地类型最齐全、数量最多、面积最大的国家，为世界上居加、美、俄之后的第四个湿地大国。由于经济落后、认识滞后等诸多原因，我国的湿地在上个世纪遭受了巨大的破坏，也为此付出了惨重的代价：围湖造田使长江中下游地区的湖泊面积锐减，该地区调洪、蓄洪能力大大降低，导致洪灾危害加剧；肆意排放污水使滇池、巢湖、太湖和海河、辽河等河湖的污染积重难返，这些地区居民的生产、生活受到严重影响……

值得庆幸的是，我国自1992年加入《湿地公约》后，保护力度后来居上。目前我国约有40％的天然湿地被纳入管护范围，许多濒临干涸的湿地重新焕发生机，退田还湖使洞庭湖、鄱阳湖的面积开始由小变大……

但是，庞大的人口数量、快速的经济增长和有限的水土资源，使湿地保护还面临着严峻的长期挑战。认识不足，湿地保护机构不健全，法规不完善，资金投入不足，管理力度薄弱，侵占、破坏湿地的事件还时有发生。

沼泽滩涂原无用，而今始知“肾”珍贵。在我们日益关注自己的肾脏、想方设法“补肾”的时候，莫忘了保护“地球之肾”！

《人民日报》 2004年02月02日