水是世界上最宝贵的资源之一。为了让全世界关注水问题，1993年1月18日，第47届联合国大会根据联合国环境与发展大会制订的《21世纪行动议程》中所提建议，通过了第193号决议，确定自1993年起将每年的3月22日定为世界水日，以推动对水资源进行综合性统筹规划和管理，加强水资源保护；同时，通过开展广泛的宣传教育活动，增强公众对开发和保护水资源的意识。

　　联合国每3年发表一次的《世界水资源开发报告》是对全球淡水资源进行最全面评估的报告。2006年3月发表的报告指出，世界涉水卫生面临严峻挑战。

　　由于管理不善、资源匮乏、环境变化及基础设施投入不足等原因，全球约有11亿人无法获得安全的饮用水，26亿人缺乏基本卫生设施。同时，水污染也进一步蚕食着大量可供利用的水资源，并危害着人类的健康。全球每年有310万人因饮用不洁水患病而死亡，其中近90％是不满5岁的儿童。

　　因此，联合国秘书长潘基文在今年世界水日的致辞中表示，目前全球距实现2000年通过的《千年发展目标》还相差很远。《千年发展目标》设想在2015年把全球无法获得基本卫生设施的人口比例减少一半。但专家们预计，如按目前的速度发展，到2015年，全球无法获得基本卫生设施的人口仍将有21亿。潘基文认为，除了人口增长、资金不足等因素外，造成目前这种状况的重要原因是缺乏政治意愿。他呼吁世界各国勇于面对挑战，采取切实行动，使人们的生活得到显著改善。