在全球四千多种哺乳动物中，有二百多种是灵长类（亦称灵长目动物PRIMATES），这是瑞典生物学家林奈最先命名的动物类群，意思是“众生之灵、众生之长”。灵长类动物包括各种猴子、无尾的猿以及我们人类。

　　人类是灵长类中的一种，象世界上所有的物种一样，也有一个拉丁学名，人类为Homo Sapiens,即智人，当然，这是人类自我标榜的，但愿是真智慧，而非“抖机灵”，更不要“聪明反被聪明误”。

　　灵长类区别哺乳纲其他成员的主要特征是：具备发达的脑、灵巧的手和正视的眼。从纵的即进化的角度看，灵长类包括三类：

　　（一） 低等的原始猴类：狐猴、懒猴、婴猴、指猴、跗猴等共十七个属，三十余种；

　　（二） 中等进化的猴子：各种狨猴、揟、卷尾猴等具颊囊的杂食猴类和具复胃的素食猴类共三十个属，近一百五十种。

　　（三） 高等进化的猿类：长臂猿、合趾猿、巨猿（猩猩类）及裸猿（人类），共五属、十五种。

　　从横的即分布的角度看，灵长类包括：

　　（一） 亚洲：跗猴三种、懒猴三种、猕猴十余种、仰鼻猴四种、各种叶猴二十种、长臂猿十一种、猩猩一种，共五十多种。

　　（二） 非洲：婴猴五种、金熊猴、树熊猴各一种、猕猴一种、狒狒五种、山魈两种、赤猴一种、长尾猴二十种、白睑猴五种、沼泽猴一种、喀麦隆猴两种、疣猴七种、大猩猩一种、黑猩猩一种、倭黑猩猩一种，共五十六种。

　　（三） 马达加斯加：指猴一种、狐猴十余种、倭狐猴三种、鼠狐猴三种、大狐猴四种及各种真狐猴、领狐猴、鼬狐猴、驯狐猴等共二十余种。

　　（四） 南美洲：小型狨十余种、倭狨一种、揟十余种、金狮揟三种、节尾猴一种、卷尾猴四种、夜猴一种、伶猴七种、松鼠猴五种、僧面猴两种、秃猴三种、丛尾猴三种、吼猴六种、蜘蛛猴五种、绒毛猴三种、绒毛蛛猴一种，共约八十种。

　　从运动方式看，灵长类包括：

　　（一） 树跳型：婴猴、跗猴、大狐猴、鼬狐猴等；

　　（二） 四足型：懒猴、猕猴等大多数新、旧大陆猴类；

　　（三） 指撑型：黑猩猩、大猩猩；

　　（四） 臂荡型：长臂猿、猩猩为主；

　　（五） 直立二足型：人类。

　　从采食习性看，灵长类包括：

　　（一） 食虫为主：婴猴、鼠狐猴、狨猴、揟、跗猴等，且多为夜行性；

　　（二） 食叶为主：叶猴、疣猴、吼猴、仰鼻猴、大猩猩等，且多为昼行性；

　　（三） 杂食：绝大多数灵长类，亦多为昼行性。

　　从婚配类型看，灵长类包括：

　　（一） 一夫一妻型：大狐猴、狨猴、卷尾猴、伶猴、夜猴、跗猴、长尾猴、叶猴的部分、长臂猿的全部及人类等；

　　（二） 一夫多妻型：长尾叶猴、大猩猩、赤猴、白睑猴、鼬狐猴等；

　　（三） 独居型：黄猩猩、树熊猴、婴猴、指猴、懒猴、倭狐猴等。

　　就象大自然的神秘永远无法穷尽一样，近年，世界上的猿猴，仍有新种被发现。

　　1988年，在马达加斯加发现塔特索原狐猴，在非洲中部发现加蓬长尾猴；1990年，在巴西苏佩拉奇岛发现黑面揟，其位置仅距圣保罗市65公里。

　　如您希望进一步了解各种猿猴常识性的内容，可参阅笔者编著的一本由科学普及出版社出版的《世界猿猴一览》，该书从分类地位、分布生境、形态特征、行为习性几方面对约一百五十种猿猴进行了详细描述，都配以英文俗名、拉丁学名并按属级分类阶元附有插图五十余幅，在书后的“灵长目分类系统表”及“世界灵长类一览表”中，都能找到咱们人类的位置，因此，每当我为朋友、为读者题写留言时，总要写下这样的一席话：

　　“猿猴与人类，均为灵长类。本是同根生，相煎何太急？！”