鹤为鹤形目GRUIFORMES、鹤科Gruidae、为典型的湿地侯鸟、大型涉禽，广布于南美之外的各个大陆。
    鹤体形似鹭，头较小而具有裸皮。喙直长而侧扁，鼻孔呈裂状，覆以被膜。翅阔而强，具11枚初级飞羽，次级飞羽较初级飞羽还长。胫、附蹠和趾均细长；后趾小而位高于前三趾，多数不能栖树握枝，而营地面生活。经常出没于开阔草原、田野及沼泽，涉水觅食，以枯枝、草茎筑巢，每窝产卵2枚，最多不超过3枚，雏鸟属早成性。飞行常排成整齐行列，且飞且鸣，飞行中头、颈及两腿均直伸，双翅展直成十字形，而与鹳、鹭有别。
    全世界的鹤类共有15种，中国有9种。
    灰鹤Grus grus  为分布最广泛的鹤，南至德国、东至中国，西班牙、北非、伊拉克、印度、阿富汗等国均有，遍及欧亚非。为世界第三多之鹤，数量在2.2万——2.5万只。
    灰鹤为我国二级保护动物，IUCNY（国际自然保护联盟）低危、CITESYⅡ（珍稀物种国际贸易公约）。
    黑颈鹤Grus nigricollis  是发现最晚的并唯一生活在高原上的鹤。栖息于海拔2000米以上的高原湿地，基本只产中国，在云贵高原被誉为神鸟，在青、藏、甘繁殖，在川、滇、黔越冬。国外动物园及鹤类组织尚未饲养过黑颈鹤。其数量仅1000余只。
    黑颈鹤为我国一级保护动物，IUCN渐危，CITESⅠ。
    白头鹤Grus monacha  又名玄鹤、锅鹤，是20世纪70年代中期被科学界首次描述的鹤。除灰鹤外，不与其他鹤类混群。在乌苏里江流域繁殖，在长江下游越冬，迁徙时可途经南韩、日本。现存数量9400——9600只。
    白头鹤为我国一级保护动物，IUCN渐危、CITESⅠ。
    沙丘鹤Grus canadensis  又名加拿大鹤，是世界上数量最多的一种鹤?，约有50万只。分布于北美、古巴及西伯利亚东北部，在中国偶见，应属迷鸟。
    沙丘鹤为我国二级保护动物，IUCN低危，CITESⅡ。
    丹顶鹤Grus japonensis  又名仙鹤，为世界五大稀有鹤种之一，总数约1900只。繁殖于中俄边界，越冬于长江下游、东南沿海，也见于台湾及朝鲜，在日本北海道有一支不迁徙鹤群。
    丹顶鹤为我国一级保护动物，IUCN濒危，CITESⅡ。
    白枕鹤Grus vipio  又名红面鹤，世界稀有鹤种，分布于中、蒙、俄、朝、日，越冬地在华南地区，亦有部分在朝鲜半岛。总数在4900—5300只。
    白枕鹤为我国二级保护动物，IUCN渐危、CITESⅠ。
    白鹤Grus leucogeranus  又名西伯利亚鹤，黑袖鹤，体大于丹顶鹤且寿命亦长。属世界稀有鹤类，数量在2900—3000只。在西伯利亚东北繁殖，在长江中部越冬。
    白鹤为我国一级保护动物，IUCN濒危、CITESⅠ。
    赤颈鹤Grus antigone  是世界上最大的鹤，也是本世纪中国野外灭绝的一种鹤。分布于缅甸、泰国、马来西亚、印度尼西亚、澳大利亚和印度。数量有13，500—15，500只。
    赤颈鹤为我国一级保护动物，IUCN濒危、CITESⅡ。
    蓑羽鹤Anthropoides virgo  又名闺秀鹤，是世界上最小的鹤，也是除沙丘鹤外数量最多的鹤，分布于东欧、中亚、中国东部及摩洛哥、土耳其等，越冬迁至非洲、巴基斯坦、印度。数量在2万—10万只。
    蓑羽鹤为我国二级保护动物，IUCN易危、CITESⅡ。
    美洲鹤Grus anericanus  是15种鹤类中最稀少的一种，仅150只，分布在北美，脚、爪、面均为黑色。
    保护级别：CITESⅠ、IUCN濒危。
    蓝鹤Anthropoides parsdisea  是分布范围最狭窄的一种鹤，仅产南非，为南非国鸟，誉为天堂鹤。数量为2.1万只。
    保护级别：CITESⅡ、IUCN濒危。
    肉垂鹤Bugeranus caruncdatus  为非洲最大、最稀有的鹤，也是15种鹤中孵化期最长（40天）、育雏期最长（103天）的鹤。见于埃塞俄比亚及非洲中部，数量约1.3万—1.5万只。
    保护级别：CITESⅡ，IUCN濒危。
    灰冠鹤Baleacirca? regulorum  区别于多数鹤的是，其筑巢于树上，喙短而肥。为乌干达国鸟。见于东非大部分地区，数量8.5万—9.5万只。
    黑冠鹤Balearica? pavinia  亦栖于树上，后趾长而别于一般鹤类。另外，也不具有环状气管，叫声弱小，因此，黑冠鹤被视为鹤类的祖先型。仅分布于西非、苏丹、埃塞俄比亚，数量6.6万—7.7万只。
    保护级别：CITESⅡ，IUCN渐危。
    澳洲鹤Grus rubicandus  分布于澳大利亚东北地区及巴布亚新几内亚，栖于含盐量较高的湿地，因此，澳洲鹤是鹤类中唯一有盐腺的种类。总数在2万—10万只。
    保护级别：CITESⅡ，IUCN低危。
    注：CITES即濒危野生物种国际贸易公约。其中Ⅰ严禁进出口，Ⅱ为经申请批准后方准进出口。IUCN为世界自然保护联盟