八种含致命毒素动植物
5.三色箭毒蛙
三色箭毒蛙
亚马逊流域的部落很久以前便发现，这些色彩斑斓的小小青蛙，皮肤中会产生一种很厉害的毒素。猎人们出去捕猎之前，会在箭头上涂上这些致命毒液。当科学初次遇到这些部落时，他们对这些与世隔绝的人群使用毒素的方法产生了好奇，想搞清楚它们中究竟含有哪些不同寻常的化学物。
20世纪90年代初，科学家从厄瓜多尔一种有毒蛙类中隔离出罕见的生物碱epibatidine。这种蛙类名为三色箭毒蛙(或幽灵箭毒蛙)，科学家发现三色箭毒蛙的毒液在缓解疼痛方面的功效是吗啡的200倍，至少在老鼠身上是如此。尽管是一种有效的止痛药，epibatidine由于毒性过大，不能用来制药。为克服这个障碍，研究人员一直在尝试改变epibatidine的化学结构，以消除其毒性。目前，他们已成功制作出数百种新的化合物。
6.颠茄
颠茄
颠茄是地球上毒性最大的植物之一，里面含有托烷类生物碱(tropane alkaloid)，一旦剂量足够多，会致成年人于死地。托烷类生物碱主要活性剂阿托品(atropine)会攻击副交感神经系统，扰乱其负责调节诸如呼 吸等潜意识活动的能力。鉴于它的致命性，科学家发现阿托品在医学方面的有益用途恐怕会令许多人大吃一惊。在作为乙酰胆碱酯酶抑制药用以阻滞过度活跃的神经 细胞时，阿托品有助于缓解沙林和炭疽等神经毒剂的致命作用。神经毒剂会令受害者失去对身体功能的控制。阿托品还被用于治疗青光眼，使心跳骤停的患者恢复知 觉。
7.鸡心螺
鸡心螺
鸡心螺(又名“芋螺”)是很多贝壳收集者的“最爱”，最长只能长到23厘米左右，与其美丽的外壳一样出名的是它那毒性很强的毒液。绝大多数鸡心螺都分布在温暖的热带水域。尽管外表美丽，但鸡心螺是一种可怕的捕食者，齿舌十分尖利，当发现有猎物靠近时，它就将长管状的的喙伸向猎物，通过肌肉的收缩，将装满毒液的齿舌从喙里象子弹一样的射到猎物身上，毒液能够瞬间将小鱼麻痹，然后鸡心螺收起它的齿舌，将已被制服的猎物拖入口中。它们的毒液中含有神经毒素，可锁定特定的神经受体或通道等目标。
尽管鸡心螺的毒素一旦喷出就变成致命武器，但科学家仍从其体内提取出这种毒素，制成缓解疼痛的药物。2004年，第一种利用僧袍芋螺(Conus magus，鸡心螺的一种)毒素制成的止痛药“Prialt”，被批准在美国和欧洲使用。Prialt有助于减轻已对吗啡没反应的患者的慢性疼痛。它直接作用于脊椎，可有选择性地阻塞大脑中的钙通道，避免可引起疼痛感的神经传递素的分泌。
8.红辣椒
红辣椒
炒菜时加上几个红辣椒，可以增加饭菜的味道，可你知道吗，红辣椒还有缓解神经性痛疼的功效。研究结果表明，令红辣椒具有刺激性作用的化学物质 ——辣椒素，可以减轻多种疼痛，如肌肉疼痛或神经受损引发的疼痛。辣椒素还是众多缓解疼痛药膏的成分，如用于减轻关节炎或关节酸痛的药膏。临床试验表明， 含有0.075%辣椒素的非处方软膏Zostrix可有效缓解关节炎疼痛。
英国牛津大学一个研究小组实施的最新调查发现，在10名身患神经疾病的患者当中，辣椒素可以减轻其中4名患者的症状，这些患者通常会感觉患处发 痒，浑身麻木，忽冷忽热。患者使用Zostrix软膏以后，由于药物对TRPV1通道产生了刺激作用，他们身上会有烧灼感。TRPV1是由热激活的钙通 道，处于对疼痛和温度敏感的神经细胞的表面。
