把旧鞋送到修鞋店修理，这算美国人比较环保的行为。修鞋很贵，甚至需要几十美元，而买一双新鞋可能仅需十几美元。

今年6月份我到美国亚特兰大参加国际护水者联盟的年度会议。开会期间，我住在一个认识有20年的美国老友约翰家。我发现，他放弃了原先的房屋扩建计划，仍旧住在老房子里。而另一位朋友则放弃开车，开始骑自行车上下班。

老友放弃住大房子

约翰告诉我，根据美国全国住房建筑商协会公布的数字看，美国的家庭住宅平均规模在1970年是130平方米，而2009年为250平方米。

约翰从上世纪80年代中期到2011年，在中国的上海、北京、香港、成都等地工作。1988年，他花18万美元买下美国130平方米的房子，以及带有大树的院子。当时，通过中介公司租给别人的月租金是1000美元，现在差不多已涨到每月2000美元。

2011年，约翰一家打算回美国生活，他们与房屋管理公司的人联系。这时，这个房子已升值到50万美元。一开始，他们打算在原有的老房子上加盖一层，这样面积可以翻一番，费用是40万美元。他们同时发现，如果重盖的话，拆掉老房子需要10万美元，重建也需要40万美元，还可以按自己的想法重新设计。

不过今年6月我到他家时发现，他家的老房子既没有加盖，也没有重建。原来，经过4个家庭成员的协商，他们认为老房子住他们4口人足够了，没有必要建那么大的房子。

约翰一家4口人都工作，收入在我们中国人看来是非常可观的。可现在他理想中的家，是住在交通方便，买东西不用开车，走着就能到的公寓楼。这在我们一些中国人看来有点傻。放着独栋小楼不要，要住公寓。

约翰说，现在美国家庭的人口越来越少，而房子却越来越大。他用一口流利的中国话说：“那么大房子里就住两个人太可笑。”约翰认为，这个世界要是都像美国人这样有那么大的家，有多少地球也不够，因为人的欲望是没有止境的。

我问约翰：“像你这样的美国人多吗？”他说：“美国人的梦想就是拥有带草坪的独立大房子。”不过近年来他也发现，现在美国的年轻人住公寓的越来越多。在纽约，有50%的人是租房子住的。约翰家所在的费尔法克斯县的GDP，可能比很多国家整个国家的GDP还高，很富裕，生活非常舒适。但约翰认为，对他个人而言，浪费就是犯罪。

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