汽车制造商经常因为汽车能耗太高而饱受批评。为了满足《京都议定书》的目标，欧洲汽车制造厂商同意在2008年使汽车二氧化碳排放量减少到每公里140克。不过，这个减排目标并不容易达到，为此各公司就一直在努力寻找能提高燃效的新技术。

　　一项减少燃油消耗量的技术就是混合动力汽车。这种汽车除了内燃机外，还有一个电动机。如果内燃机产生的动力高于实际驾驶所需，电动机会把过剩的能量存入汽车电瓶中。电动机还可以反向工作，在汽车内燃机提供的动力不足时供应额外动力从而使汽车达到最佳性能。有资料显示，混合动力汽车可减少25％或更多的燃油消耗量。

　　一辆车自出厂之后，几乎就从没间断过浪费能源。不管它是在一挡、二挡或者更高的挡位行驶，都只有一个位置保证加速器处于最佳运作状态，加速少一点或者多一点都会造成大量能源浪费。

　　今年刚刚从荷兰艾恩德霍芬技术大学获得博士学位的约翰•科塞尔斯想到了一种办法，可使发动机更频繁地达到最佳性能，只需进行一个小小的改造就可使燃料消耗量减少2.6％。

　　科塞尔斯发现过剩的动力可以为汽车电瓶充电，而且，为电瓶充电的发电机在发动机带动效率不高时就停止工作，从而降低燃料消耗。汽车刹车的能量也可以用来为电池充电。最后，他还发现可采用关闭部分电力系统的方式，比如后窗和座椅加热设备，以进一步改善供电系统。

　　根据这个新方法，可以在无须更换任何汽车零件的情况下节省2.6％的燃油。只需要向汽车电脑上传一个软件补丁并加装一小段电缆就够了。如果可以在空闲时关闭发动机则可以节油5%%—6％，但这需要对汽车进行较大的改动，包括安装一个更强劲的启动马达和自动变速箱。

　　智能汽车———与混合动力车一争高下

　　澳大利亚研究人员最近公布的一项研究结果表明，配备传感器以预报交通状况的“智能”汽车可以达到与油电混合动力车一样的节能效果。

　　油电混合动力车装有靠电力和化石燃料驱动的两个独立发动机，分别在汽车行驶的不同阶段运转，从而达到节约能源的目的。而“智能”汽车则在传统汽车上配备远程信息处理器、传感器和接收器，通过无线网络获取前方交通状况信息，引导汽车加速或减速。这样，汽车就能更为平稳地行驶，避免不断刹车、启动的动作，以降低油耗。

　　澳大利亚墨尔本大学的工程师专门设计了路线，比较了这两项新技术匹配的燃油效率。他们使用一辆未经改造的轿车作为参照，以3个不同的驾驶周期模拟澳大利亚、美国和欧洲的城市生活方式进行测试。经过计算，混合动力汽车相比未经改造的汽车具有15%%—25%%的燃油经济性。

　　在模拟澳大利亚驾驶周期中，如果这辆作为参照的汽车加装了基本的远程信息处理系统以提前7秒预测交通流量，其节油性能就能与混合动力汽车相当。

　　在模拟美国和欧洲的驾驶周期中，预测能力不到60秒的改装车节油性能也赶上了混合动力汽车，而如果预测能力达到180秒，这种智能汽车将比改装前节油33%%以上。

　　这些数字对于制订燃油经济性的公共政策而言具有参考意义，同时对于降低温室气体的排放也具有帮助。

　　如果简单有效的传感器网络可以安装在城市和汽车上，或许购买混合动力汽车就不是关注燃油经济性的人的唯一选择了，毕竟这些新车的价格都要比传统汽车的价格高出不少。

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