秸秆在高强度挤压后非常紧致，是一道很好的隔热保温层。

　　
　　焚烧秸秆 条件苛刻
　　以玉米大州俄亥俄州为例，该州环保局网站的“你可以焚烧什么（What can you burn）”板块，秸秆居然堂堂正正地位列其中。该州法律规定，农作物植株的任何一个部分都属于农业废弃物（agricultural waste），允许在野外、村落甚至城市焚烧。不过，这可不是说秸秆能遍地烧着玩，而是“有组织有纪律”的。
　　在焚烧之前，法规要求农民优先考虑用其他“温和”的方式处理秸秆，若有焚烧计划，且秸秆堆的个头超过20英尺（约6.1米）宽、10英尺（约3.05米）高，农民必须事先向环保局“打招呼”，至少两周后可得到回复，只有获得许可才能合法焚烧。同时，秸秆堆中还不能含有橡胶、沥青、油脂、动物尸体、建筑垃圾和生活垃圾等禁止焚烧的物质。
　　获批之后，农民还要遵守俄亥俄州法律对焚烧地点的规定：必须和周边最近的餐馆、学校、住宅、商店等建筑保持至少300米的距离，远离林区，不能影响公路、铁路和航线的正常能见度；秸秆或其他农业废弃物不得带到别处焚烧，只许在“原产地”解决。如果在城镇或村庄这种人口密集区焚烧，还要至少提前10天向俄亥俄州环保局递交书面申请。
　　此外，农民们还要了解什么时候允许烧。比如3月、4月、5月、10月和11月，俄亥俄州野火风险较高，露天焚烧的日子就必须规避这些时段；大气条件必须有利于污染物的消散，如果不幸遭遇雨天、雾天或是大气逆温现象（气温随高度增加而上升的现象），也是禁止焚烧的。在此基础上，法律专家也提醒农民们做好预防措施，尽一切可能减小秸秆焚烧带来的安全和健康风险。

在美国，用秸秆装饰门庭的农家随处可见。

　　“烧”有不慎 就得坐牢
　　当然，总会有人有意无意地违规焚烧，见得最多的就是把不让烧的物质掺在秸秆或其他农业废弃物里蒙混过关。倘若农民违反了“露天焚烧法”，就会被俄亥俄州环保局处以最高每天1000美元的罚款。
　　对初犯者，地方环保局只是予以警告，还会指导农民努力把露天焚烧的风险和危害最小化；而屡教不改或拒缴罚款的，环保局可以起诉到司法部门强制执行。环保执法人员在管片内定期巡逻，除了查看火点，还走访居民区了解焚烧投诉举报的情况，这对那些自以为人不知鬼不觉的违法人员很有震慑力。倘若违反的是《火灾预防法》，就不只是罚钱那么简单了。
　　在法庭上，放火的农民可能会被判刑，甚至在铁窗里坐牢。
　　看来，俄亥俄州虽然允许烧秸秆，但苛刻的条件让人不敢玩火——稍不留神就会变成“犯罪分子”。与其冒着污染空气、危害健康、罚款服刑的风险把秸秆付之一炬，不如用做饲料、建材来得实惠。

准备用作饲料的成捆秸秆正在装车

用于剪断和绞碎秸秆的农用机械正在作业。右下角为该设备的“剪子”部件特写。

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