你见过的鹅也许看上去颇有攻击性，但与它们的祖先相比，它们的吓人程度只能算小巫见大巫。

研究人员分析了化石后发现，约600万至900万年之前，地中海沿岸生活着一种巨鹅，重约22千克。它们的翅膀用来打斗，而不是飞翔。这些化石将帮助我们了解这种如今已灭绝的鸟类的生活状况。

该鸟类学名为Garganornis ballmanni，身高最高能达到1.5米，这已经超出了人类女性的平均身高。虽然它们体型巨大，但翅膀却较小，说明它们的翅膀不能用来飞行，只能相互打斗。它们的化石是在意大利的加尔加诺地区被发现的。意大利都灵大学的研究人员对该鸟类的腕掌骨化石（相当于人类的手掌骨）展开了细致分析。

“我们在它的腕掌关节中发现了腕骨结节，也说明这种鸟类会表现出打斗行为。”该论文作者写道。腕骨结节是现代鸟类腕骨处的一块凸起物，鸟类用它来击退敌人、争抢领地。

“腕骨结节上覆盖着坚硬的皮肤，是一件有力的武器，能打断对方的骨头。”伦敦自然历史博物馆的朱利安·休莫表示。研究人员认为，该鸟类之所以演化出了这一特征，是因为它们生活在地中海的一处岛屿上，需要为领地和淡水资源展开激烈竞争。

它们不需要飞行，因为该岛屿上它们的天敌不多。这种鸟类显然攻击力极强，能保护自己的雏鸟不受大多数天敌的伤害。此次发现改变了科学家对这种鸟类的看法，并“证实了它们没有飞行能力，且根据陆生的生活环境做出了极强的适应。”