中东著名旅游胜地死海因盐分太高而成为生物的“死亡地带”，但如今由于水位下降，它自身也面临着走向“死亡”的命运。为了挽救死海，约旦、以色列、巴勒斯坦准备共同开凿一条贯穿西奈沙漠的运河，以便把红海海水引入死海。英国著名建筑师洛德·福斯特受邀负责工程的总体设计。

　　据英国《星期日泰晤士报》9月3日报道，约旦、以色列和巴勒斯坦自治政府已经达成一项协议，利用世界银行一笔1500万美元的拨款，对“沙漠运河”项目进行可行性调查。同时法国、美国、荷兰和日本也将提供资金援助。整个工程将耗资30亿美元。

　　尽管巴以之间冲突不断，但以色列总理奥尔默特和巴勒斯坦民族权力机构主席阿巴斯还是承诺要合作完成这一项目。以色列副总理佩雷斯表示，这个跨越三国的工程可能会有助于推进中东和平进程。

　　按照福斯特提出的设想，红海海水将通过约旦西南部的亚咯巴湾经由一系列运河及管道引入死海，途经西奈沙漠，全长约180公里。运河主体在约旦境内，在抵达死海的最北端还将建立一个水力发电厂。

　　位于以色列和约旦之间的内陆盐湖死海是地球上最低的水域，因此有“地球肚脐”的别称，但这个“肚脐”还一直在凹陷。约旦大学地质学教授萨拉迈赫在经过多年研究后表示，在过去的50年里，死海的水平面降低了20多米，已经达到海平面以下415米，尤其是最近几年，下降速度达到每年近1米。

　　因此，中东地区目前已经打响了“抢救死海”的战役。但是，以色列的环保组织“地球之友”的主管吉东·布龙伯格担心，“红海北调”也可能会带来新的生态问题。他表示：“死海水中含有溴化物、碳酸钾、镁和盐等成分，不同于地球上任何一种水质。海水进入后，死海成分将改变，藻类可能长出来，水的颜色可能从深蓝变成红棕色。” (康娟)