网易探索2006年11月6日讯    科学家通过近一年的观测后预测说，人类有望目睹世界上第五大洋在非洲大陆的阿法尔沙漠地区诞生，这一过程与大西洋诞生时的情景十分相似。

    目前世界上有太平洋、大西洋、印度洋和北冰洋四大洋。但据英国媒体11月2日报道，英国和埃塞俄比亚的科学家通过近一年的观测后预测说，人类有望目睹世界上第五大洋在非洲大陆的阿法尔沙漠地区诞生，这一过程与大西洋诞生时的情景十分相似。

    居民以为真主发怒

    2005年9月，在埃塞俄比亚东北部的阿法尔沙漠地区发生了一次里氏5.2级的地震。在那次地震及其随后两个月的地质活动中，那里就出现一条60公里长、8米宽的裂缝。

    不断增大的裂缝吞噬了来不及逃走的山羊和骆驼等生物，夹杂着硫磺气味的浓烟从漆黑无底的裂缝中冒出来。当地居民一直后撤至山顶，他们可以看到巨大的黑色石块突然顶破地皮，就像巨大的黑鸟在褐色的天空中飞翔。

    在这短短的两个月时间内，大地突然发生了如此猛烈的变化，令当地的居民十分恐慌。当地人认为，一定是真主发怒了！

    第五大洋将形成

    地质学家们确定，这个裂缝的出现是一个漫长过程的开始。阿法尔断层的活动将拓宽红海海面。随着努比亚、阿拉伯板块的分离，红海海水将填满两个板块中间的空间，红海海域也将向南延伸。

    此外，阿法尔沙漠正在以每年20毫米的速度脱离非洲大陆，阿法尔下面的地壳也正在变得和红海的地壳相似。一旦这样的地壳形成，由于该地区地势低下，海水将从红海以及亚丁湾漫入。于是，新的大海甚至大洋就会诞生。

    新大洋的产生和非洲大陆被分割为两部分。到那时，人们在地图上看到的将会是五大洋和八大洲。地质学家说，这将使非洲和阿拉伯半岛乃至所有的世界地图都需要重新绘制，而人们也将亲眼见证一个新大洋的孕育过程。