天山北坡是新疆主要的农业生产基地,其粮食安全对新疆经济的发展以及整个新疆的社会稳定起着极其重要的作用。为了探讨全球变暖是否引起天山北坡气候变干,中科院新疆生态与地理研究所的科研人员对天山北坡气温、降水、空气相对湿度和水汽压等气象因子时空变化特征进行了研究。
他们发现,过去50多年来天山北坡气温升高、降水增加显著,但天山北坡西部的水汽压和空气相对湿度降低显著,天山北坡东部无显著变化。气温升高主要发生在冬季和春季,降水增加主要发生在春季和秋季。通过运用多个干旱指数计算天山北坡近50多年的干旱性发现,天山北坡东部气候干旱性增强,西部和中部无显著变化。