种群的概念

种群是从拉丁文派生来的，一般译为人口，在昆虫学中译为虫口，分类学家译为居群，生态学家普遍译为种群。

图1  群居的鸟类

每一个种都是由许多个体组成，这些个体占据着一定的分布区，在其分布区内，既有适于其生存的环境，又有不适于其生存的环境，两者互相交替着。种就在其分散的、不连续的环境里形成大大小小的个体群。凡是占据某一地区的某个种的个体总和，叫种群。其占据的边界，往往与包括该种在内的生物群落界限一致，例如，某山地的杉木种群，某水田的浮萍种群。

    种群的分界线是人为划定的。生态学研究者往往根据研究的方便起见，划定出种群的分界线。当然，如果种群的栖息地具有天然的分界线，那么，这个天然的分界线就是该种群的分界线。例如，岛屿上的种群，水体就是该种群与其他种群的分界线。种群可以由单体生物或构件生物组成。在由单体生物组成的种群中，每一个体都是由一个受精卵直接发育而来，个体的形态和发育都可以预测。哺乳类、鸟类、两栖类和昆虫都是单体生物的例子。相反，由构件生物组成的种群，受精卵首先发育成一结构单位或构件，然后发育成更多的构件，形成分支结构。发育的形式和时间是不可预测的。

 大多数生物如海绵、水螅和珊瑚是构件生物。高等植物通过积累构件而生长，构件通常包括叶子、芽和茎，花也是一种类型的构件。一些构件生物，如树和海扇，主要垂直生长，而有根状茎的草和结硬壳的海绵沿着基质向侧面扩散。

图2  构件生物“海葵”和单体生物“鱼”

构件生物各部分之间的连接可能会死亡和腐烂，这样就形成了许多分离的个体，这些个体来自于同一个受精卵并且基因型相同，这样的个体称为无性系分株。

    漂浮水生植物如浮萍在生长过程中会逐渐地分解成无性系分株。在一些情况下，单个无性系或基株(同合子发育个体)能覆盖很大的地区。据报道，在芬兰，一个大约有1400年历史的欧洲蕨无性系，其几千个无性系分株覆盖了大约14hm²的土地。