生态学家预测 冷血热带物种适应能力或强过预期

　　面对不断变化的气候，许多物种必须适应，否则就将灭绝。但据每日科学网报道，生态学家预测说，冷血的热带物种并不像此前认为的那样容易灭绝。

　　这项发表在英国生态学会《功能生态学》杂志上的研究对物种进化并适应温度上升的速度进行了考察。

　　“当其生活环境改变时，一个有机体可以通过迁居且随着时间的推移从生理上进行适应或逐代进化来作出反应。”论文主要作者、现任职于英国雷丁大学的理查德·沃尔特斯(Richard Walters)说，“前两个反应很容易识别，但一个物种快速适应气候变化的能力对于生态学家来说是一个悬而未决的重要问题。”

　　蜥蜴和昆虫等热带冷血动物已经进化出了一套独特的生理学，能够在稳定的热带环境中繁衍生息。不同于那些生活在不同栖息地的物种，热带物种只能在一个狭窄的温度范围内生存，如果温度条件发生变化，它们面临的危险就将加大。

　　研究团队猜测，物种也具有适应温暖环境的进化优势。他们提出的“越热越好”理论认为，生活在高温下的物种体质更强，因此增代时间更短。这可能使它们相对于温带环境下的物种来说进化得更快。

　　“预测任何一个物种的命运都是很困难的，但对于保护生物多样性和管理自然资源来说又是非常必要的。”沃尔特斯说，“人们相信气候变化带给热带冷血生物的风险比温带和极地物种更大。然而，由于以前的灭绝模型中没有考虑到物种对气候变化的潜在适应能力，因此，我们用一个预测进化反应的模型检验了这个理论。”

　　“我们的模型显示，增代时间更短的进化优势对于适应温度范围很狭窄的物种来说应该是一种弥补。”沃尔特斯说，“我们预测，热带物种的灭绝风险可能比温带物种相对较低。”

　　“热带地区是地球上最大的生物多样性家园，因此了解气候变化带来的灭绝风险极其重要。”沃尔特斯总结说，“尽管还存在许多问题，我们的理论预测表明，热带物种可能不像此前设想的那样容易受到气候变暖的影响。”