美电力公司为“酸雨”买单

　　美国国内的环保行动正进行得如火如荼。据《纽约时报》１０月１０日消息，诉讼时间长达８年的美国电力公司燃煤发电导致环境污染案，最终于９日达成和解。总部位于俄亥俄州哥伦布的美国电力公司答应起诉方——美国环境保护署、８个州政府和１３家环保组织，在未来１０年内将可产生酸雨的化学物质排放量减少６９％，并为此支付４６亿美元费用。这一案件起诉讼时间之长、所涉款项之巨都是美国历史上所罕见，而且被诉讼的对象是美国闻名遐迩的能源巨头，从而引起广泛关注。

　　美国电力公司是美国最大的煤炭电力公司，拥有１１个州的５００多万客户。该公司曾经还是行业内环保方面的领头羊，因在环境保护上的突出贡献被授予过奖章，但是在１９９９年该公司遭人起诉。据报道，美国环境保护署（ＥＰＡ）、８个州政府和１３家环保组织对其提起诉讼，控告该公司违反《洁净空气法》，在未采取控污措施的情况下重建燃煤发电厂。众所周知，燃烧煤炭会排放出大量的污染性的化学物质，比如氮氧化物和二氧化硫，而这两种物质又是形成酸雨和烟霾的重要原因。事实上，在过去２５年间，美国东北部所降酸雨不断增加，不仅土壤、河流被污染、人的健康遭受伤害，甚至连美国地标性的建筑——自由女神像也遭侵蚀。

　　诉讼于１９９９年提出后，美国电力公司不肯轻易就范，双方为此进行了长达８年之久的拉锯战。据相关报道，最先提出赔偿要求的是那些民间环保组织，后来政府环境保护署和８个州政府也参与进来，最终美国电力公司举起“白旗”。根据和解协议，首先，美国电力公司要花费４６亿美元安装控污装置，减少二氧化硫和二氧化氮的排放量，以便到２０１６年将二氧化氮的排放量减少６９％，到２０１８年将二氧化硫的排放量减少７９％；另外，公司还要支付７５００万美元的罚款。其中，１５００万美元用于民事罚款，６０００万美元用来治理污染。

　　诉讼达成和解，标志着美国历史上涉及金额最大的环保诉讼案诞生。此前，美国最大的私有石油公司——艾克森美孚石油公司曾为１９８９年漏油事件付出约３５亿美元，另一笔２５亿美元惩罚性罚款还在诉讼中。[本报特约记者　栾慧]