毛乌素沙漠“黄”与“绿”的对决

    它曾埋葬城池，驱赶牧人；而今却被牢牢困住，动弹不得。一千多年的骚扰告终，曾在陕西靖边县逞凶的毛乌素沙漠，正向鄂尔多斯高原它的老家溃退。翻天逆转，只用了半个世纪。然而，沙漠引退之时，干旱之魔又悄然降临……

　　逼沙丘北去

　　千年来，战争和超载放牧让鄂尔多斯高原不堪其苦，沙漠趁机向南扩张。明代陕北修建长城时，塞外尚草木森森；十八世纪初，长城已经被流沙裹挟。塞内十里的榆林，一度沙与城齐。包括靖边在内的榆林北六县，历年饱受沙暴之苦。

　　47岁的靖边林业局副局长刘玉军还记得上小学时，大风一旦刮起，就昏天黑地，教室里必须点灯。1984年，在林场工作的刘玉军正走着路，沙暴突然袭来，他和同事不辨南北，只好抱住一棵树等候，过后惊觉悬崖近在咫尺。

　　那些年，刚刚出苗的庄稼，常被春天的狂风连根拔起，或被飞砂打伤，农民因此被迫补种。运气不好时，一年要补种三四次。在极端的情况下，风力会搬来整座沙丘，覆盖了耕地。即使没有沙暴，流沙丘也会波浪状推进，蚕食绿地，平均每年前侵125米。农民们被迫一退再退。灰漠漠的靖边一度是国家级的贫困县。沙害不除，靖边人看不到希望。

　　“为甚治沙？被沙苦害了么。”88岁的郭成旺用黝黑变形的手指捻起一缕细沙。这位老护林员立在高地上北望，他家的绿地一直延伸到内蒙古。郭老1984年承包4.5万亩的沙丘植树治沙。如今他的地界上，已不见赤裸的沙坡，棵棵白杨下，是高矮不一的沙柳、花棒、沙蒿和柠条。这些草木，是郭成旺率领全家人亲手栽下。紧邻着郭老的承包地，还有全国治沙模范牛玉琴的绿地。治沙逾万亩的先进个人，在靖边县有好几位。

　　治沙不是80年代才开始的。新中国成立后半个多世纪，治沙始终是靖边的头等大事。

　　想稳住流沙，就得让植物扎根。1950年代起，农民们被公社组织起来，在沙丘下插植沙柳，在荒地上种树。这是靖边人有目的治沙的开始。

　　1984年，靖边农民听说出台了新政策：谁治理，荒沙地就给谁承包。一些怀抱雄心的农民，从此成为了治沙的主角。他们二十几年如一日地在沙里操劳，甚至把家安在了林地旁，林草因此大片成活。

　　80年代起，国家开始用飞机播种，把柠条、花棒等沙生植物的种子撒进沙漠腹地。沙障也派上了用场。沙障一般是用秸秆做的网格，置于沙丘谷底，飞播下的种子被风吹落于沙障，雨后整排长出，形成一道低矮的绿墙。随着沙地染绿，飞沙走石的现象逐渐消失，90年代后沙暴基本不再袭扰靖边。

　　2000年实行的禁牧令，巩固了治沙的成果。羊是靖边主要的肉食来源，也是绿地退化的罪魁。据郭成旺老人说：羊不仅吃植物嫩叶，还会啃树皮，刨草根，走过的道路寸草不生。政府封山，令行禁止。重罚之下，以往满山寻食的羊群，都关进了圈。

　　数十年的国家投入，郭成旺等治沙英雄的奉献，逆转了局面，如今是“人进沙退”。靖边曾有220万亩流沙，今天只剩下5万亩。沙丘削平，地表硬化，沙生植物的根牢牢扎下。坐在自己种的白杨下，郭成旺笑得舒心：“说治不住。不是治住了么？”

　　锦绣新垦区

　　高速公路穿过靖边沙地，路边一马平川，绿意不绝，极少见黄沙裸露。正是太阳最灿烂的时节，流云变换形状，阴影飘过空旷的草地，只有一两头骡子悠闲打盹。和传统农业区相比，靖边地广人稀。这里的农田十分年轻，不是改造自沙丘，就是改造自草场。

　　著名的无定河流过靖边，河滩地宽达一两里，很多就是“引水拉沙”造出来的。人们在沙丘底部挖出引水道，抽河水到高处，用水力拉平沙丘。河边农民施用此法已40年。获得的水田，可以用来种稻，甚至养鱼。

　　近年来流行用推土机造田。推平沙丘后，撒上厚厚一层黄土，施以有机肥，就可以播种。移沙化田，靖边称得上全国第一。

　　草场变身耕地的历史则伴随着教训。晚清人口膨胀，贫困的汉民从东方的黄土塬里迁来，向蒙古人买地或租地耕种，很快就把牧区变成了农区。他们种植玉米和土豆，也放羊，人口增加很快。为了烧柴和盖房，他们刨挖沙生植物，砍伐周遭的天然林，并很快尝到了苦果——风沙让他们的收成大大降低。甚至一年种下去多少，收上来多少。

　　今天，人们早已懂得了维护自然生态的重要。遵循退耕还林的战略，许多农田已经弃耕。按政策，如果把耕地转为林用地，农民可得到每亩每年将近两百元的补助。另外，卖一棵成年白杨的收益，顶得上一头羊。

　　若转种牧草，比如苜蓿，不仅能够给牲口提供青饲料，还可以肥田。不缺田种的靖边农民们，欣然改换了农业模式。

　　东坑镇是一片典型的新垦区。这里距离沙区20里，农户夯土筑墙，院落相隔很远。沥青道路横平竖直，交错出方正的交通网格。路边耸立着两排新疆杨。地里种植最多的是玉米，幼苗尚未过膝。沙质的土壤也适合土豆生长。农田旁有成片开紫花的苜蓿。林地里的樟子松还不到小孩高。除了山羊和绵羊，还有圈养奶牛的。听说为了农民增收，县里正在推广种植特种蔬菜，比如辣椒和芦笋。路边已能看到不少大棚。很显然，这是一块不愁温饱的土地。

　　在乡间还有许多微笑的、泰然自若的脸，尽管黝黑粗糙，脸上露出一种赢得决定性胜利的满足。

　　旱魔正窥伺

　　但战斗没有结束。一个新的敌人，干旱，悄悄设下埋伏。

　　毛乌素曾是中国最为湿润的沙地。沙表下不多深就是湿沙。即使是荒漠化最为猖獗的日子，毛乌素的地下水也十分充沛。直到70年代，在靖边的平地上打井，掘不到十米就出水，水质清冽。丰富的水资源，是靖边农牧业的基础。

　　而现在，一口机井要保持稳定出水，得打五六十米深。人们用粗管抽水，沿沟渠漫灌。据当地人说，地下水位之所以快速下降，是因为缺少公共水利，农民各打机井抽水，无统一规划，浪费严重。政府在推广喷灌，但少有农户主动去用。

　　地下水下降，使得湿地逐渐消失。以前靖边有许多小湖泊，方言叫“海子”，如今几乎全部干涸。靖边城西，本有一个宽达十里的海子，而今长满了红柳。

　　随之而来的，是树木不断枯死和早衰，尤其是白杨。这几年，成排的白杨树被伐去，代之以更加耐旱的樟子松和侧柏。在郭成旺老人的地里，白杨树也有了枯枝。他希望能筹款在林地里打口机井，除此外无法缓解旱情。

　　如果地下水继续枯竭，不光是树木，连最为耐旱的沙生植物也会折损。

　　近几年，靖边县的降水大大减少，且大多数是无助林木生长的毛毛雨。从去年10月到今年6月，还没有下过一场像样的雨。是全球变暖的缘故吗？谁也说不清。

　　如果这种干旱继续，很可能在未来导致沙漠反扑。一种新技术带来的好处，也许抵不过它造成的损失。机井，在保证靖边农业丰产的同时，却威胁到了生态稳定。

　　但政府无法像禁止放牧那样禁止机井。农民不担心禁牧，事实上圈养的羊比放养时更多。圈养羊吃的是玉米秸秆——秸秆曾被用做燃料，自从改善了交通降低了煤价，乡间普遍建起沼气池后，秸秆就节省了下来。

　　相比之下，如果放弃机井和漫灌，就没法保证田里的收成。唯一的办法是政府提供补贴，帮助农民转移到节水农业上来。现在转移成本不会太高，因为大多数农户赚钱不多。越快改变，危险就越小。

　　先民被沙漠消灭，今人却能转败为胜，这是因为人类学会了约束自己，并且使用石化能源增强了改造自然的能力。如今人们更需要思考，怎样才能改善这种自我管理，而不至于滥用科技巨大的力量。（本报北京6月16日电）