吕植：大熊猫的朋友
常常听到学生和朋友们聊起选择职业的种种困难，这让我回想起当初我开始做熊猫研究时的心情。我并不是从小就立志要研究野生动物。和很多孩子一样，直到考上大学，我也不是十分清楚将来究竟要干什么。平时我热衷于读各种各样的传记，特别是关于旅行和探险的。达尔文的“贝格尔号”环球航行；珍妮古多尔和戴安福西与猩猩在一起的生活；以及动物学家们在南美、非洲和亚洲的丛林草原中与野生动物朝夕相处……这些不同寻常的经历和发现让我感到着迷兴奋，但我并没有把它与选择专业联系起来。那是举国上下“向四个现代化进军”的年代，周围的同学们大都选择了学习尖端科技（事实上也没有很多选择的余地），父母和学校无不为之自豪。我也不例外，上了北大的生物化学专业。这期间懵懵懂懂地念书、考试，可是一想起这辈子就干这个了便不由得心虚，但又无可奈何。就在这时，我遇到了正在四川卧龙研究大熊猫的潘老师。身边就有人在从事着书中所描绘的工作！这发现使我豁然开朗，而先前的低迷状态也使我更加意识到机不可失，因此尽管周围没人赞成，我仍然决定转学生态。而后的事实证明，这是我一生中最明智的决定之一：从此我的生活和学习有了方向，遇到困难时能想到的是如何解决问题和坚持，而不是怨天尤人。 如此积累下来，人越来越有信心，生活也更加有意义。
我想我是幸运的，因为我所做的事情是自己热爱的。在这个社会上可做的事情太多，道路也不止一条，而人往往不知道自己要什么。如果在面临选择的时候多考虑一点兴趣，多用一点“直觉”，少顾忌“时髦”和周围人的眼光，那么一个人就更有可能找到自己真正喜欢做的事情。做喜欢的事情，是一切成功的基础。
吕植：大熊猫的朋友
吕植：“以我们的经历鼓励青年成才……首先什么样算成才？评上十大杰出青年？”
记者：“每个人道路不同嘛，您就讲您的经历吧??您为什么选择做这一行？”
吕植：“总有人问起这个，比如我的成就，为什么做这个不做别的，为什么不出国，都成公式化的问题了……我没有一个现成的标准答案。我可能比较幸运，从比较小的时候就找到了自己应该走的路，这么多年都在积累，直线向前，没什么岔道，每一步都为后面奠定了基础，一直在上升，相对比较顺利。”
记者：“一直都是这样？”
吕植：“也不是。在确定目标之前，有一段时间也拿不定主意，迷茫痛苦，不知道该干什么，不知道这辈子能不能做成一两件事，能不能把它们做好。”
记者：“那是什么时候的事？”
吕植：“大学时代吧……”
当时的电视台正在播放英国连续剧《达尔文》。这位进化论创始者的环球航行经历，在童年吕植的心里留下了极为深刻的印象。大学时期的一次野外实习，吕植看到了各种各样的动物，而这与她想象中的生活更接近了。
吕植出生在甘肃省兰州市。1981年，16岁的吕植考上北京大学生物系。
虽然后来到处都在宣传21世纪是生物的世纪，但生物在当时远不如数理化热门。在人们的印象中，这个专业比较偏，近似于农业之类。
那么吕植为什么要报生物系呢？
从这点来看，当时的媒体对科学的宣传功不可没。其时“文革”刚刚结束，1978年的全国科学大会带来了“科学的春天”，在文艺作品中也有诸多体现。
“最先是电视剧《达尔文》……”
当时的电视台正在播放英国连续剧《达尔文》。这位进化论创始者的环球航行经历，在童年吕植的心里留下了极为深刻的印象。虽然小孩子并不懂得此事的意义，却本能地觉得它很有意思。
“再后来，又在报纸上读了珍尼?古道尔考察猩猩的连载故事……”
珍尼?古道尔的生活让吕植充满向往，她隐约觉得这才是自己应该过的生活。
??少年吕植从没想过，有朝一日她自己也成了这样的人。而且后来她与珍尼?古道尔相识交往，合影留念，互赠礼品，甚至自己的名字也被珍尼?古道尔在讲座中反复提及。
正是达尔文与珍尼?古道尔的故事，给了吕植潜移默化的影响，使她在填志愿时报了生物系。
遗憾的是进入北大之后，吕植才发现这里的生物学研究与她想象中的大相径庭，既没有植物专业也没有动物专业。结果在选专业时，吕植也不知道自己该选什么。同宿舍好友报了生物化学专业，吕植也就稀里糊涂地跟着报了，根本不知道那是干什么的。
稍微了解生化的人都知道，在这门学科里化学的内容极多，还有不少需要记忆的内容。对于吕植来说，跟着学也能及格，但总觉得与自己格格不入。她感到没前途，没方向，因而也就没动力，颇似无根浮萍的感觉。一时间吕植陷入一种巨大的迷茫和沮丧，那段时间她总是问自己在干什么，在写给妈妈的信中也流露出了这种担心：
“我会不会辜负大家的期望？”
毕竟从小就是好学生，又上了国内最好的大学，亲朋们都对她寄予了厚望。
转眼就到了大二暑假，正好遇到别的专业野外实习，于是吕植便自费跟着去了烟台海边??人家实习，她跟着游山玩水。
这趟旅行很合吕植的性格??每天变化多端，做不一样的事情，不再循规蹈矩。
“也许与当时的大气候有关吧。”吕植回忆说。“那时刚刚允许有一点自由的思想，我的性格又适合野外，恰巧又有了这样的机会。”
说是“游山玩水”，毕竟不同于旅游团的风光旅游。吕植看到了各种各样的动物，而这与她想象中的生活更接近了。
最重要的是，这一次她遇到了潘文石老师。
有两年，每次看见悬崖时吕植都会想：当年曾周从那60米坠落下来，大概用了5秒钟的时间；在那5秒钟当中，他都在想些什么呢？这件事对吕植震动很大：生命很脆弱，说没有就没有了。我们来的偶然，去的也容易；所以更要珍视生命，过好每一天。
其时潘老师正在卧龙研究大熊猫。他特别能说，很会讲故事，每天招上一群学生，眉飞色舞地讲那些有趣的经历。
“如果我不遇到潘老师，或者他是一个沉默寡言的人，我的生活也许就是另外一个样子了。”
吕植不是人家正式学生，虽然十分向往，也只能在外围“旁听”。这时有一个同学告诉吕植：潘老师正在招学生呢，要做熊猫研究，你不去试试？
吕植从没想过这等好事会落在自己身上??当然要去试试。
吕植把这一想法对潘老师说了，当时潘老师对她并不了解，于是说“考虑考虑”??谁都明白，这是一种委婉的推辞。
偏偏小吕植就不懂事，真等着潘老师“考虑”。而且不光等，还主动帮潘老师“考虑”。其时正当野外实习，每天一大早吕植就守在潘老师门外，他一起床出门吕植就问：
“潘老师您考虑好了吗？”
一幅经典的拜师画面。
“那好吧，试试看。”潘老师真的认真考虑了。
“回去我跟系里打报告转专业。”
但转专业在当时是很难的，没有特殊理由不可能做到。这时潘老师提出一个办法：“要不考我的研究生吧。”
其实要真转也没法转，因为本科没这专业。于是吕植一边上生化学，一边恶补动物知识，终于在1985年春参加了研究生入学考试。
没等分数下来，吕植就跟着潘老师去了野外??所以吕植的本科毕业论文，基本上是在野外做的。
初到野外的时候，吕植感觉特别好，直到现在还记得当时的情形??
“真的是梦想中的样子！”
一条弯弯的山间小路穿过森林，上面覆盖着皑皑白雪，一路上都能看见动物的痕迹。走着走着，突然就看到了野外工作站??一座四面环山的小房子。
吕植在那里一呆就是三个月。
不想这次却发生了一个意外??
“同去的有三名学生，有一个现在做古脊椎方面的研究，还有一个牺牲了……”
牺牲的男生叫曾周??一个值得记住的名字。
在野外要做熊猫数量调查，不同的小组在不同的山谷里走着不同的路线。结果这天晚上，吕植这一组回来了，曾周那一组却没回来。
发现人没回来马上去找，在悬崖边发现了滑落的痕迹，但是晚上无法搜寻。第二天组织人去爬悬崖，吕植就在山下等着。不一会儿消息传来：人已离去。
这件事对吕植的震动相当大??头一天大家还在一起说笑，第二天东西就变成了“曾周的遗物”！这一事实实在让人难以接受。
“他只比我大一岁多。”当时的吕植还不到20岁，而曾周刚刚过完他的21岁生日。
年轻的吕植从没经受过、也从没准备经受这样的事情。所以后来有两年，每次看见悬崖时吕植都会想：当年曾周从那60米坠落下来，大概用了5秒钟的时间；在那5秒钟当中，他都在想些什么呢？
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