5月20日，国际捕鲸委员会第54届年会在一片针对东道国日本政府的激烈争议和尖锐批评声中开幕。许多国家和环保组织批评并抗议日本拒绝遵守国际捕鲸委员会的决定。

　　反对捕鲸的代表团以美国、澳大利亚等发达国家为主。坚持要求恢复商业捕鲸的国家主要有日本和挪威，明确支持商业捕鲸的是以海洋捕捞业为国民经济支柱的几个岛国。

　　会场外，绿色和平组织的成员正在示威，他们手举抗议牌，谴责日本对一些小国提供经济援助来“拉选票”，以便他们恢复捕鲸的议案能通过。

　　日本却在招待会上大摆鲸肉宴，餐桌上准备了各种各样用鲸肉制成的菜肴。他们是希望美味的鲸肉菜肴可以改变反对派的想法，但是许多来客对此并不领情。本来会议气氛就挺有火药味，鲸肉宴更是使气氛变得异常紧张。

　　在一份当天发布的报告中，IWC科学委员会否认了日本坚持的鲸类种群的数字。在过去的三年中，日本官员不断坚持说南大洋中鲸的数量已达76万头，针对这一说法，这份报告指出，南大洋的鲸数不到日本政府所称数字的一半，即31.2万头。

　　也在这一天，国际捕鲸委员会否决了冰岛要求恢复投票国席位的申请。 1986年由于拒绝签署禁止商业捕鲸公约，冰岛失去了在国际捕鲸委员会的投票权，降为没有投票权的观察员。

　　第二天，会议刚开始，冰岛代表团就退出会议，以示抗议。这一举动无疑给会议蒙上了阴影。据业内人士说，冰岛虽然反对捕鲸禁令，但仍遵守禁令。冰岛的代表还暗示说，冰岛可能要考虑恢复商业捕鲸而不经国际捕鲸委员会的批准。

　　同一天，IWC再次确认了于1979年建立的印度洋禁捕区，尽管日本要求废止它。日本要求在沿岸小规模捕鲸（捕鲸50头）的提案也被否决。

　　但在南太平洋海域建立鲸类禁捕区的提议未能获得2/3的多数票，这已经是第三年没能得以通过，虽然会议就此进行了长时基金会还给所有前往日本参加2002年足球世界杯的英国足球队员去信，要求他们在日本逗留期间都不吃鲸肉。

　　在国际反对捕鲸的浪潮中也有中国的声音。2001年10月，中国有180多所学校的14万名学生签名反对日本所谓的“科学捕鲸”和任何其他形式的捕鲸。今年4月15日到17日，又有北京8所高校的1500多名大学生签名反对日本的“科学捕鲸”，支持保护鲸类。这些签名由国际爱护动物基金会的代表带到日本，呈交给国际捕鲸委员会。

　　在年会开幕前夕，日本保护鲸类同盟、国际爱护动物基金会鲸类与海豚保护行动网络、世界自然基金会日本分会等6个组织发表了《反对“鲸类破坏渔业”宣传的联合声明》，驳斥日本所谓“鲸多了鱼就会减少”的谬论。

　　日本是世界捕鲸业最发达的国家之一。日本人爱吃鲸肉，鲸肉是日本饮食的重要部分，有日本人说：“日本人摄取的动物蛋白多数来自鲸肉而不是牛肉。”

　　在日本历史上，鲸鱼制品是盛大宴会上和节日里的上等菜肴。1906年日本用现代技术开始大规模捕鲸。在日本的鲸肉料理店中，人们用刺身、油炸、火锅、蒸煮等各种烹饪方式来加工鲸肉，鲸的皮和脂肪也有特别的烹制方法。据说，早在1300年前，日本人就开始食用鲸肉，鲸肉在日本人的饮食文化中占有很重要的位置。

　　第二次世界大战中，日本由于捕鲸船被毁而停止捕鲸。但战后日本作为战败国，国内民众生活十分困难，为了解决十分吃紧的粮食和维持国民日常生命的起码营养，日本政府开始鼓励有关方面大量捕鲸。

　　时至今日，在日本的四个地方依然进行着少量捕鲸活动。在这些地方，善于捕鲸的男子成为姑娘们心中的英雄。各种鲸鱼博物馆、纪念碑、资料馆林立。因此，鲸鱼在日本人心目中有着其他鱼类所不可取代的地位。

　　所以日本捕鲸协会声称：“捕鲸是日本历史和文化不可分割的一部分。”他们宣称，世界各国的人们都应该尊重日本的这种捕鲸文化。

　　日本官员还声称，“这根本不是商业捕鲸”。他们说要求日本人停止捕鲸就犹如印度人要求西方人停止吃牛排一样。“鲸肉公开在市场上出售也符合国际公约的要求，即确保资源不会被浪费”，他们借口是为了收集鲸鱼的生活、繁殖、迁徙，以及其在全球存活数量，进行“科学研究”而捕鲸。

　　10多年来，由于国际社会禁止商业捕鲸，日本国内的鲸肉供应量大幅减少，鲸肉价格不断飞涨。一公斤鲸肉在日本可以卖到90美元至100美元。

　　国际捕鲸委员会（IWC）是负责管理捕鲸和保护鲸类的全球性组织。该委员会目前拥有40多个会员国。 　　而海洋专家针锋相对地驳斥说，日本所谓“鲸吃鱼，鲸多了鱼就会减少”的论调站不住脚。各种海洋生物间的关系非常复杂，不能片面地将鲸和某些特殊鱼类从海洋生态系统中单独提出来。他们强调，100多年前海洋里的鲸比现在多的多，但那时鱼类资源更比现在丰富。人类捕鱼量的减少不是因鲸数量的增加而造成的，而是过度捕捞的结果。

　　一些国家的政府、社区、环保组织和公众正在联手开发观鲸旅游业，以便用这种文明而高雅的产业取代血腥的捕鲸活动。

　　一份国际爱护动物基金会（IFAW）的报告显示，每年全球有1000多万人观赏鲸类，从而使鲸类观赏业发展红火。世界上已有越来越多的人看见鲸鱼时赶紧准备相机，而不是准备鱼叉。他们认为：这些动物活蹦乱跳的样子显然比鲸肉制品更可爱也更有价值。

　　2001年的观鲸业是个年营业额10亿美元的产业，87个国家和地域中的492个社区给当地居民、外国人和旅游者提供鲸类观赏服务。观鲸业以比一般世界旅游业更快的速度发展。自1991年以来，观鲸的人数每年增长12.1%。参观券的收入自1991年的7700万美元增加到3亿美元，年均增长21.4%。

　　环境保护者认为，观鲸在教育、环境保护、科学研究和其他社会经济效益上具有重要意义。培训成自然学家的当地导游起到传播书本以外的科学知识和当地人文习俗的作用。若干科研组织由于与当地观鲸活动联合，使科研项目大大受益。

　　他们提出例证说：观鲸还使当地社区提高自我认识，带来文化自豪感。在许多地方，观鲸所提供的就业机会和旅游业的发展给当地社区带来宝贵、有时甚至是关键的经济收入。观鲸还以现场教育和研究，培养人们对海洋环境的赞赏意识。

　　但国际爱护动物基金会的调查表明，除了商业捕鲸外，今天的鲸类还面临着各种各样的威胁，比如：接触有毒化合物——威胁到它们的健康和繁殖；捕鱼和船只航行——它们会因缠绕在捕鱼设备上或与船只相撞而受伤或是死亡；噪声污染和旅游业不负责任的行为——扰乱了它们迁徙路线和其他一些自然行为。

　　而且一些动物保护组织认为，日本仍然会为恢复商业捕鲸而大肆活动，他们将每年都在国际捕鲸委员会的年会上提出有关议案，只要能将他们的意见写入会议记录，他们就认为是胜利。

　　由此看来，全世界鲸类的生存前景绝对不容乐观。

　　发表时间：2002年06月21日