图1  污水处理厂

    生物处理需要提供众多的环境条件，但从处理方法的分类角度看，最基本的环境条件当属氧的存在或供应与否。好氧生物处理必须充分供应微生物生化反应所必需的溶解氧；而厌氧生物处理过程则必需隔绝与氧的接触。由于受氧的传递率的限制，微生物进行好氧生物处理时有机物浓度不能太高。所以有机固体废弃物、有机污泥、有机废液及高浓度有机废水的生物处理，自然是在厌氧条件下完成的。

    (1)好氧生物处理

  在废水好氧生物处理过程中，氧是有机物氧化时的最后氢受体，正是由于这种氢的转移，才使能量释放出来，成为微生物生命活动和合成新细胞物质的能源，所以，必须不断地供给足够的溶解氧。

    好氧生物处理时，一部分被微生物吸收的有机物氧化分解成简单无机物(如有机物中的碳被氧化成二氧化碳，氢与氧化合成水，氮被氧化成氨、亚硝酸盐和硝酸盐，磷被氧化成磷酸盐，硫被氧化成硫酸盐等)，同时释放能量，作为微生物自身生命活动的能源。另一部分有机物则作为其生长繁殖所需的构造物质，合成新的原生质。

    (2)厌氧微生物处理

    有机物的厌氧分解过程分为两个阶段。在第一阶段中，发酵细菌(产酸细菌)把存在于废水中的复杂有机物转化成简单有机物(如有机酸、醇类等)和CO₂、NH₃、H₂S等无机物。在第二阶段中，首先由与甲烷菌共生的产氢、产乙酸将单键有机物转化成氢和乙酸；再由甲烷细菌将乙酸(以及甲醇、甲酸和甲胺)、CO₂和H₂转化成CH₄和CO₂等。

厌氧分解过程中，由于缺乏氧作为氢受体，因而对有机物分解不彻底，代谢产物中包括众多的简单有机物。