科学家发现鲸一口吞下的磷虾足够装满一辆巴士

    新浪科技2007年12月7日讯 据澳大利亚广播公司6日报道，一头大鲸能吞下多少东西？科学家现在知道答案了。据最新估算，当一头长须鲸向磷虾和鱼群张开血盆大口时，它能一口吞下多达82立方米的海“汤”。那相当于装满一辆巴士的量。在通过嘴部顶端的特殊鱼鳞将水滤除后，这种身长可达27米的鲸只剩下大约11公斤的磷虾。

    数十年来，研究人员一直在思考，鲸的嘴里到底能装多少水和食物。研究人员表示，他们首次根据可核实的科学试验而不是有根据的猜测作出了新估算，并分析了鲸的活力和运动力。加州大学伯克利分校综合生物学系的一位古生物学家兼研究员尼古拉斯-佩尔森表示，要收集有关这些大型哺乳动物的资料并不容易。和同事杰里米-高伯根和动物学教授罗伯特-沙德维克进行这项研究的佩尔森说：“记住，你无法把鲸搬进实验室作研究。让一头鲸呆在原地进行研究也不可能。不必提它们在水里才活动的事实，以及它们巨大的体形根本不可能让摄像师扛着机器以正确的姿势拍下足够长度的有效镜头。”

    刊登在《海洋生态学进展丛刊》(Marine Ecology Progress Series)上的这项研究利用了《蓝色星球》(Blue Planet)记录片系列中的镜头。佩尔森和他的两位同事将《公海》的一个片断输入一个电脑程序。该片断展现了一头布氏鲸吞下一群鱼的画面。佩尔森说：“这组镜头非同一般，无可争议它对所有长须鲸(移动迅速的扑食者)来说是最棒的。它充当一种至关重要的关于张口角度随时间变化的信息来源。”

    科学家们把这些资料与近年来从“critter cams”收集的信息结合起来，critter cams是潜水员快速放到鲸背部的微型录像装置。研究人员还从博物馆样本对鲸的骨架作了精确的测量。合起来，这些信息表明，长须鲸靠一连串扑的动作进食，每次跃进持续6-10秒。一次俯冲加上多达7次跃进。

    研究人员表示，假如11公斤磷虾中的营养被吸收的话，一头鲸捕食大约4小时能满足它一天的能量需要。佩尔森把张开大口的跃进方法比作咬一口猎物的捕食者，因为磷虾和很多鱼“聚在一起仿佛它们是某种更庞大的生物体一样”。

    这可能有助于解释为什么这些最大的海洋哺乳动物似乎处于该食物链的最底层。聚在一起，一群磷虾能为鲸提供有营养物的足量食物。研究人员还确定了鲸每次跃进产生的巨大的拉力，这种拉力实质上防止鲸死于水中。这迫使它从静止位置加速，这需要很多能量。

    杜克大学生物学荣誉退休教授、编写生物力学与动物运动著作的史蒂文-沃格尔表示，鲸的嘴在它张开的时候就像类固醇上一个巨大的降落伞，导致鲸因跃进失去冲力。他说：“满口的水和磷虾太鼓，以致它也改变了鲸的体形，从一个流线型的游泳高手变成一个行动缓慢的大家伙。”

    沃格尔表示，他也曾在研究中利用电影片断。在他的研究中，他用的是1953年迪斯尼出品的自然类影片《沙漠奇观》(The Living Desert)，该片带来了部分有关袋鼠和其它两足跳跃动物运动的发现。