植物给自己看病：利用香味邀请“医生”

　　植物生病了又不能像人那样去医院看病，不过植物也有它们的“医生”，而且它们会有特殊的方法邀请医生来看病。最近，日本京都大学生态学研究中心教授高林纯示等人发现，植物叶子被虫子咬伤后会散发出特殊的香味，吸引来植物“医生”――害虫的天敌。

　　研究人员发现，植物普遍拥有产生清香的酶。植物叶片受伤后会流出绿色的汁液，同时散发出特殊的香味，其中含有一些挥发性信息化合物，可引诱害虫的天敌前来清除害虫。例如，卷心菜叶片受到菜粉蝶幼虫的取食后，释放出的特殊香味可吸引远处的“医生”――菜粉蝶的天敌粉蝶盘绒茧蜂。卷心菜叶片受到菜粉蝶幼虫咬食１小时后，有５０％的寄生蜂飞向遭受虫咬的植株，只有５％的寄生蜂飞向没遭受虫咬的植株。大豆植株的叶片受到蚜虫咬食后，散发的香味可吸引来蚜虫的天敌――瓢虫。

　　研究人员表示，这个研究可以帮助那些不能散发挥发性信息化合物的植物来防虫。比如，十字花科的拟南芥就不能吸引植物“医生”。于是，研究人员利用转基因方法，将青椒合成香味酶的基因导入拟南芥中。拟南芥经转基因操作后，一旦被菜粉蝶的幼虫啃食叶片，它散发的清香便会增强。这种清香会传播得很远，吸引来菜粉蝶的天敌粉蝶盘绒茧蜂。这种寄生蜂把卵产到菜粉蝶幼虫身上，在菜粉蝶幼虫形成蛹之前就可以把幼虫吃个精光。

　　这个研究有什么实际的用处呢？如果把这项成果应用到蔬菜栽培方面，有可能减少农药的使用量，让我们餐桌上的蔬菜变得更加环保。

    《江南时报》 (2006-11-10 第24版)