蜘蛛琥珀揭示新生代森林生态奥秘(图)

在波罗的海发现的蜘蛛琥珀

　　腾讯科技2006年3月7日讯　据科学日报网站最新消息，科学家们最近对从波罗的海和多米尼加（加勒比海旁边）附近出土的蜘蛛琥珀进行了细致的分析研究，结果发现这种蜘蛛与现代的蜘蛛完全不同，它是属于距今30万年前的新生代时期的一个新物种，这是历史上的首次发现。这一发现的意义非常重大，它不仅仅是一个新物种的发现，而且它将为我们研究那个时代的森林生态系统的秘密提供了一条新的线索。

　　科学家们在世界上不同的地方发现了这种蜘蛛的琥珀，并将其与目前已知的671种蜘蛛进行了比较，最后确认它是一个新的物种。这些蜘蛛琥珀中蜘蛛情况的不同也从另一个侧面折射出了当时不同地区的森林生态环境的差异。这项研究结果将被发表在三月份出版的《英国皇家杂志生物期刊》上。

　　负责此项研究工作的英国曼彻斯特大学地球学院大气与环境科学系负责人，生态学博士大卫·潘尼斯（音）称，“此次出土的蜘蛛琥珀为我们研究古代的生态系统提供了一个特殊的窗口，其中保存的信息的完整和多样都出乎我们的意料。它并不仅仅代表着蜘蛛这一种动物，而且可以反映出这些蜘蛛生存的那个时代的生态系统的许多信息。我们不仅把它与600多种我们已经知道的蜘蛛进行了比较，而且我们也从中获得了许多它们生存的那个年代的森林的信息。”

　　通过对蜘蛛琥珀的出土地区和琥珀中蜘蛛的捕猎情况的分析比较，潘尼斯博士发现在波罗的海发现的琥珀中的蜘蛛所吐的丝的范围要比从多米尼加发现的蜘蛛琥珀要大的多，而它们在吐丝捕猎的方式上却没有任何区别。这说明在它们生存的那个时代，这两个地区所生长的树木有着很大的不同。

　　潘尼斯博士称，“有好几条证据线索表明波罗的海的蜘蛛在吐丝的结构复杂度上远远超过了多米尼加的蜘蛛。现在，多米尼加的树多高而细，表面光滑，而波罗的海附近的树却是宽大而茂密，这也为蜘蛛吐丝结网提供了更大的方便，而在蜘蛛所生存的那个年代情况也应大致如此。”