动物世界：“社交活动”令动物更聪明
这种等级制度在吃食物的时候表现得最为生动。在一两只斑鬣狗捕猎到食物后，群落中的其它成员都会加入抢夺食物。但处于最高统治地位的雌性斑鬣狗总是赢家。
霍勒卡姆普说："一条优等雌性鬣狗会挤进鬣狗堆，想吃多少就吃多少。"
但有些时候，整个鬣狗群落会全部聚集到一起。斑鬣狗群共同巡视它们的领地，并用它们的尿液把领地标出来。边境上的捕猎行为可能会引发一场与相邻群落的冲突。霍勒卡姆普博士说："当整个群体的领地受到威胁时，群体中所有这些互不相关的个体便会联合起来共同投入一场对抗外部群体的战争之中。"
与斑鬣狗同一家族的动物中最孤独的还是土狼。土狼不再狩猎吃肉，而是改吃白蚁。土狼实行一夫一妻制，共同照看幼兽，共同保卫它们的白蚁堆。
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| 与斑鬣狗同一家族的动物中最孤独的还是土狼。土狼不再狩猎吃肉，而是改吃白蚁。土狼实行一夫一妻制，共同照看幼兽，共同保卫它们的白蚁堆。 |
同一家族不同动物的比较
霍勒卡姆普博士说，比较一下与斑鬣狗同一家族的另外三种动物后，便能特别看出斑鬣狗群体的复杂性。
例如，棕鬣狗的群体要小得多，一般最多由14条鬣狗组成。虽然科学家们对棕鬣狗知之不多，但在一些棕鬣狗群落中似乎也存在等级制度，在另一些群落则似乎更加平等。
纹鬣狗的群体则更小，一个群体中只有一条雌性鬣狗，并且成年雄性鬣狗的数量不会超过三条。成年雄性鬣狗与雌性鬣狗进行交配，但除此之外，它们之间似乎没有其它关系。
不过最孤独的还是土狼。土狼不再狩猎吃肉，而是改吃白蚁。土狼实行一夫一妻制，共同照看幼兽，共同保卫它们的白蚁堆。
近几个月来，霍勒卡姆普博士与密歇根州立大学的莎列恩·萨卡伊和芭芭拉·伦德里根对鬣狗家族中的所有这4种动物的几十个头骨进行了研究。初步结果显示，鬣狗的情况与灵长类动物相似。
霍勒卡姆普博士说："结果与社会复杂性假说所预测的完全一样。社会制度最简单的土狼的前庭皮质区最小。生活群体最为复杂的斑鬣狗的前庭皮质区则要大得多。"
棕鬣狗和纹鬣狗的社会制度复杂性居中，它们的大脑体积也居中。霍勒卡姆普博士说："存在一种分级。"
加利福尼亚大学猴子社会专家琼·西尔克对霍勒卡姆普博士的研究工作表示赞赏，称它"直接关系到我们对社会复杂性和智力起源的理解"。
虽然鬣狗的智力可能与灵长类动物相似，但霍勒卡姆普博士同时也对它们之间的不同感到惊讶。灵长类动物的好奇心十分强烈，但她在鬣狗身上却没有看到任何创造力的体现。
霍勒卡姆普博士相信，通过将鬣狗、灵长类动物及其它哺乳动物进行比较，有可能找到智力是如何进化的完整答案。
