过去反核、限核的先进国家，因为气候变迁的温室效应，开始重新考虑恢复使用核能；开发中国家因为缺乏燃煤及石油，加以人口与经济成长的压力，更倾向使用核能。《国际原子能公署》（IAEA）月前发布的一份核能趋势报告，值得参考。

考虑到核能是一种高成本、高风险及有害生态的能源，一些欧美先进国家早已开始采行减少核能发电或是走向非核家园的政策，期能逐渐远离核能可能带来的危险。

核能发电未来五十年内重燃生机

这项报告的内容显示，鉴于其它能源造成气候变化的事实，长期以来普遍受到质疑的核能发电可能会在未来五十年内重燃生机，成为发电的主要能源。

IAEA秘书长巴拉德六月二十七日在莫斯科召开一项有关五十年来核能发电的国际会议中发表演讲时，也清楚表示：「虽然目前仍无法确定，但未来五十年的核能发展，可能会有更令人振奋的成长。」

尽管在上个世纪五○及六○年代时，核能曾一度被视为最廉价及最干净的能源，但它的一些缺点及危险性，却很快的成为反对使用核能人士抗争的焦点。

尤其是乌克兰车诺比(切尔诺贝利)的核能发电厂在一九八六年发生意外事故后，更引起不少人对使用核能产生疑虑；这一事故造成一些欧洲国家及前苏联的天空受到核污染及可能带来的危险，也引起欧洲民众对核能安全的重视，并导致环保团体自此展开反对在欧洲使用核能的运动，以避免人体健康及环境受到伤害。

基于欧洲民众对核能的恐惧、反核团体对核废料处理的关切及对前苏联设计核能电厂安全的顾虑，已使得比利时、德国、荷兰及瑞典等欧洲国家决定逐渐淘汰核能电厂，同时爱尔兰、丹麦及奥地利也已发表反对核能的声明，这一事实说明，至少目前看来，核能发电未来在欧洲的发展并不令人感到乐观。

而同为先进地区的北美，事实上也已停建核电厂。

然而，八○年代全球对过度废气排放造成温室效应及气候改变的关切，以及在联合国推动下，一百五十个国家在一九九七年签订《京都议定书》，承诺在二○○八年至二○一二年减少百分之五的废气排放量，以避免气候的持续变化，似乎已为核能发电找到获得重生的理由。

温室效应将成为核能发电的救星

根据IAEA的说法，因核能发电而产生的废气远较燃油发电排放的废气为低，且如以现有非核能源依比例替代核能发电，将使全球产生更多的废气，因此，面对许多国家有意限制废气排放量，以减少气候变化带来的危险，核能反而成为能源需求的有利选择。

IAEA的统计数字显示，使用核能，每千瓦小时仅会释放二至六公克的废气；但如全球现有的核能电厂全数关闭，并以现存的非核能源依比例混合取代发电，将会造成全球每年增加六亿吨碳废气的排放量，这一数量约相当《京都议定书》希望在二○一○年时避免废气排放总量的两倍。

此外，至今尚无任何再生能源能取代核能替代燃油发电，以提供基本所需发电能量的事实，也使IAEA认为，核能发电仍有发展的前途。

巴拉德在演说时也指出：「当人们看到未来，就愈能预期，许多国家考虑到扩展核能发电将能对全球环境及经济成长带来的潜在利益。」

虽然，各国对继续使用核能发电或是寻求建造新核能电厂的看法迥异，但除与核能的安全性、废料储存及核原料供应的考量有关外，人口与经济成长也是考量核能是否能向前发展的重要因素。

以有意淘汰核能的西欧国家为例，因并未受到人口增加及经济需要的压力，再加上有其它能源可供选择使用，故并不一定要继续采行扩大使用核能的政策。

相对的，亚洲及东欧国家因经济成长需求的压力及缺乏天然资源，或因人口快速增加，必须拥有更多能源来支应，故已成为目前全球建造最多或次多核电厂的地区。

IAEA数字显示，在全球正在建造的二十七座核能电厂中，亚洲就占十六座，东欧则占八座。

归纳IAEA对未来核能发展的预期，亚洲将因经济成长的需要、人口增加的压力及缺乏自然资源等因素，应会持续增加核能发电的使用。

至于已停建核能电厂的西欧，并不排除这一情况在未来数年面临急遽改变的可能。事实上，欧洲国家中的芬兰已表态支持扩建核能电厂的立场，瑞士也已经过公投，反对淘汰核电厂。

至于美国，二十六座核能电厂已收到展延使用五年的执照，另五十个核电厂也将表达希望延长使用执照的意愿。

全球未来可能使用更多核能发电

IAEA认为，核能的未来及使用除需视各国的政治决定外，很难在「一体适用」的基础上做预测。基本上，未来核能电厂在能源较少及能源需求增加的国家将较具吸引力及发展潜力；在以维持能源稳定及减少空气污染及温室废气为优先的国家，核能电厂的持续发展也较有希望；但在优先考虑核能安全及核废料处理的国家，将可能会拒绝再使用核能发电。

令IAEA感到乐观的是，由讨论气候改变政府间会议及国际能源公署进行的一项研究已预期，未来全球有可能使用更多的核能发电。

这项研究在考虑到提升全球生活水平所需能源总量、传统石油能源的减少、以及何种能源对长期经济发展有利等因素后指出：二○三○年时，全球使用核能发电量将增加二点五倍；约相当全球发电总量的百分之二十七，在二○五○年时将增加四倍。

IAEA也预期二○二○年前，全球核能发电仍会持续增加，虽然增加的速度将较其它能源生产的电力为慢。另一较乐观预期是：二○三○年时，全球依赖核能生产的电力将较二○二○年增加百分之七十。如将所有相关因素考虑在内，IAEA也确认，至今仍无任何资源能限制核能在二十一世纪中的发展，可能的情况则是核能应有更好的发展。

不过，经济合作发展组织国际能源小组却对核能发电的未来抱持较悲观的看法，并认为，鉴于未来不会兴建太多的核电厂，再加上一些现有的核电厂将逐渐除役，未来核能发电所扮演的角色将大不如前。

由于IAEA在报告中指出，全球核电厂的设备早已有所改善，同时科学界多半同意核废料可经由掩埋妥善处埋，因此，核能安全及废料储存引发的问题应可解决。

报告中并指出，创新的设计、较短的建厂时间及大幅降低资金成本也可能有助推动全球迈向一个新的核能时代。

尽管许多国家，尤其是正走在经济发展道路上的开发中国家，在未来五十年将面对更多的能源需求，但IAEA也认知到，并非所有国家会因经济理由或是核电厂在安全上有所进步，而同意使核能获得重生。

只是，在IAEA的观点中，人们对核能基础科学缺乏了解、未能区分车诺比核电厂与全球其它核电厂设计之不同，以及未能正确认识到核能发电并不会造成气候变化，已阻碍核能发电过去数十年间的顺利发展。未来是否仍然如此，则有待观察。