经济参考报2006年9月18日报道   美国《华盛顿邮报》报道说，美国科学家最近在为包括首都华盛顿等地区提供饮用水的波托马克河发现奇怪现象，河中一些黑鲈兼具雄性和雌性生理特征，这一发现引起人们对水污染危及人类健康的担忧。

    2003年，联邦政府雇佣的科学家在调查波托马克河在弗吉尼亚州的支流时，首次发现“双性鱼”。科学家发现，约42%的雄性鲈鱼性器官中有卵子，而河水污染很可能是“罪魁祸首”。

    今年8月，科学家对波托马克河三条支流的调查结果更令人惊讶：13尾取自河中的雄性黑鲈中，有7尾异常地呈现雌性特征。长约459公里的波托马克河位于美国东部，流经华盛顿，美国国防部所在地五角大楼和华盛顿众多纪念建筑都建在波托马克河畔。

    黑鲈变异显示，波托马克河及支流里的水含有可导致内分泌失调的化学物质。尽管科学家还没找到究竟是哪种化学物质导致黑鲈畸形变异，但他们已有一份长长的“嫌疑名单”，其中包括生活垃圾中的人类雌性激素，随农用肥料流入河水的动物雌性激素，还有杀虫剂与肥皂添加剂。

    波托马克河中的“双性”鲈鱼并不是水污染导致的第一例动物变异。过去十年，水污染中的激素成分已在不同国家导致鳄鱼、青蛙、北极熊和其他动物发生畸形变异，给全世界敲响了警钟。

    出现变异鲈鱼的河流为华盛顿等地提供饮用水，会不会给人类健康带来威胁？这是当前人们关注的焦点。对此，为华盛顿和弗吉尼亚州北部供水的华盛顿供水站负责人托马斯·雅各布斯说：“我不了解，而且我认为没人了解。”不过雅各布斯及其他地区负责自来水供给的官员说，目前没有任何证据证明，波托马克河不适宜为人类提供饮用水。

    人类身体比鲈鱼大得多，激素系统也不一样，这让人类不像鱼那样容易受到污染物影响。更何况，人类不会像鱼一样，成天浸在河水里。这些事实大概能让美国人稍稍安心。