邹宁宇说，地球表面的大部分都覆盖着水，但是，水量中97％是又苦又咸无法使用的海水。3％的淡水中又有77％是人类难以利用的两极冰盖、冰川、冰雪。实际可利用的淡水只占全球水总量的0．7％，而且大部分属于不可再生的枯竭性地下水。江、河、湖泊、水库和浅地层中的淡水只有约0．007％。

　　海水淡化是人类追求了几百年的梦想。从20世纪50年代以后，海水淡化技术得到加速发展，在已经开发的二十多种淡化技术中，蒸馏法、电渗析法、反渗透法都达到了一定水平，其主要目的就是将水蒸发而盐留下，再将水蒸气冷凝为液态淡水，但这些都是用电、煤等能源为代价换取水源。

　　邹宁宇告诉记者，海水淡化不能牺牲别的能源。传统的太阳能利用可能只是照明和加热，但河海大学和南京玻纤院科技人员经过研究，利用了可以让太阳光固定的“定日镜”和转变电能的“集热器”，让海水处于沸腾状态，蒸馏出其中的淡水，而这样产出的水已经可以直接饮用。

　　对于应用前景，邹宁宇很有信心，他说这种利用可再生资源淡化海水的工艺，实际上就是大自然中太阳加热海水—产生风雨雷电—滋润万物的过程，是最经济的拯救环境的新生态环保技术。