就在人们惊异于母乳中含有DDT(二氯二苯三氯乙烷)及其他污染物之后不久，今天，一种新污染物又进入母乳——美国在牛乳和母乳中均发现较高浓度的高氯酸盐，这是航天燃料污染环境进而侵害人体的恶果。研究人员认为，这种新污染亦有可能发生在世界其他地区，因为只要军事或民用机构使用火箭，便可能造成高氯酸盐污染。我国亦为卫星发射国，高氯酸盐有无污染虽无调查证实，然而美国的污染情况已为我们敲响了警钟。
    
    最近，美国得克萨斯技术大学化学家Purnendu Dasgupta等，检测了美国18个州的36份母乳样品以及超市中的47份牛乳样品，结果在所有的母乳样本中均发现了高氯酸盐，其平均浓度为每升10.5毫克；在47份牛乳样本中亦发现有46份含高氯酸盐，平均浓度是母乳的/15。该检测结果已刊发在2005年第1期美国《环境科学与技术》杂志上。
    
    高氯酸盐是一种有毒化学物质，其自然存在于土壤之中的比例很低，然而在发射航天飞船、人造卫星和导弹所用火箭的燃料中则大量存在。航天燃料会扩散污染环境，并对人和其他生物造成危害，尤为严重的是它会造成胎儿和儿童精神发育迟缓，因为高氯酸盐可干扰碘激素产物产生，而碘对神经系统发育至关重要。
    
    研究人员发现，高氯酸盐分子与碘分子形状非常相似，能在甲状腺和母乳中与碘争相令身体吸收，因而这种物质摄入过多会加剧营养物碘缺乏而危害健康。研究人员还发现，与20世纪80年代相比，母乳中碘的含量在急剧下降，原因可能在于高氯酸盐阻碍碘进入母乳，当然也可能有部分原因是女性选择食物时，从新鲜食物中吸收碘较少。
    
    早在20世纪90年代末，美国即在多处饮水中发现高氯酸盐。来自美国国立卫生研究院的报道说，自1997年以来，美国已在35个州1100万人的饮水中发现，高氯酸盐的浓度为饮水总量的十亿分之四。
    
    2005年2月18日，美国环境保护署采纳美国科学院一个专家委员会推荐的安全量，即高氯酸盐的安全阈值为每日每千克体重0.7毫克。以此计算，目前发现的母乳中的高氯酸盐已大大超过美国环境保护署认可的安全阈值。比如，如果一名4千克的婴儿每天喝0.7升母乳，而母乳每升含10.5毫克高氯酸盐，那么这就意味着这名婴儿摄入了7.35毫克高氯酸盐，也就是每千克体重摄入1.8毫克高氯酸盐，而这个量已超过美国环境保护署认可的高氯酸盐摄入阈值剂量的两倍多。
    
    尽管美国已经制定了高氯酸盐在食物中最小摄入安全标准，但尚缺乏饮用水高氯酸盐安全水平国家标准。美国环境保护组织认为，阻止高氯酸盐扩散至环境已是刻不容缓的任务，因而要求国防企业“清扫”被污染场所，并且介绍有效方法阻止更多的来自燃料库和垃圾堆的高氯酸盐渗透。但这对军工企业是一个难以解决的棘手问题，美国军工部门官员认为阻止高氯酸盐渗透，代价太高。
    
    高氯酸盐污染问题虽然是在美国被发现，但研究人员认为这种新污染亦有可能发生在世界其他国家和地区，因为只要军事或民用机构使用火箭或卫星，便都可能造成高氯酸盐污染。我国亦为卫星发射国，高氯酸盐有无污染虽无调查证实，然而美国的污染情况已为我们敲响了警钟。