图为华南虎“国泰”、“希望”在南非接受野化训练

　　“百兽之王”———老虎还要学野性？是的。

　　目前，我国现存的华南虎全都在动物园内饲养。为了弥补华南虎野性不足的缺憾，自2003年起，上海动物园的两对华南虎陆续远赴南非菲力普利斯的老虎谷保护区接受野化训练。

　　日前记者获悉，它们的“野化教程”进展顺利，2008年这些华南虎及其后代将有望放归自然，建立起一个华南虎野外种群。

　　稀有华南虎 全在动物园

　　上海动物园裴恩乐副园长介绍，华南虎是仅存于中国的一个老虎亚种，是国家一级保护动物。自上世纪 70年代以后，再也没有发现或捕捉到野生华南虎实体。目前已知的仅 70只左右，都是过去捕到的 6只华南虎的后代，或多或少存在着近亲关系。它们被分别饲养在各地动物园中，其中上海动物园拥有只数最多，有 21只。近亲繁殖加上人工圈养，使得数量稀少的华南虎的基因状况退化，身体素质下降，野外生存能力低下，是世界最濒危的十种野生动物之一。

　　华南虎的濒危现状决定了对其野化训练的必要性。专家介绍，通过野化训练，用人为的方式使之重新获得捕猎、觅食、躲避敌害等野外生存技能，可以突破动物园饲养的瓶颈，保证华南虎放归自然后能大量成活。

　　2002年 11月，野生动物保护组织“拯救中国虎国际基金会”与中国国家林业局属下的野生动物研究中心达成合作，共同开展南非项目。、。

　　2003年和 2004年，上海动物园的“希望”、“国泰”以及“虎伍兹”、“麦当娜”两对小华南虎，先后被送往南非进行野化训练。

　　南非“野化营”训练追与捕

　　北京林科院陆军教授介绍，我国曾在国内建立梅花山华南虎繁育野化基地进行野化试验。但由于场地、猎物与技术的限制，梅花山的野化进度一直很慢。而在南非，野化训练的优势十分明显。

　　南非野生动物保护的历史已有一百多年，拥有大批在大型食肉动物野化方面经验丰富的野生动物管理人员。据悉，该项目组在南非获得了 330平方公里的土地，并可以轻易买到羚羊等体型与华南虎的中国猎物相近的野生动物，捕捉它们的技巧也是相同的。此外，野化老虎所需的费用也是很高的。两只小虎每月的野化食物费用约 1000美元。目前，中国虎南非项目小组已经获得了中国虎基金会提供的大量资金支持。

　　南非野化训练是循序渐进的。开始时幼虎被放养在一起，通过打闹嬉戏学习必备的狩猎技能。然后它们开始被喂食兔子等小型哺乳动物和珍珠鸡等禽类的整只尸体，类似的活动物也被逐步引入食谱。当幼虎追踪活体猎物失败时，引入年龄相仿的会捕猎的幼狮或鬣狗供其学习。幼虎一岁左右时，山羊等活体动物被偶尔释放到放养区内。幼虎约在 18个月时进入自然放养区，自然散放区内散放鹿及其它合适的猎物，因为老虎野放后，在自然界中最可能遇到的猎物就是鹿。

　　2008年“海归”重返大自然

　　据介绍，首批到达南非接受野化训练的“国泰”和“希望”，现在已经两岁半，体格比同胎的华南虎健壮。它们已经能独立捕捉飞奔的野生羚羊。而去年新加入野化训练营的“虎伍兹”和“麦当娜”，现在才一岁多，已能捕食小羚羊了。陆军教授说：“当然，比起真正野生环境中的同龄老虎，它们在捕食的自主性和随机应变能力上还有欠缺。”

　　专家介绍，这些“留学”南非的华南虎，计划在 2008年回国进行野外放归。江西的资溪和湖南的浏阳是中国虎野外放归保留地的初选候选地。据拯救中国虎国际基金会北京办公室透露，7月8日，江西的野外放归试验区已通过专家评审。