橄榄油

　　橄榄油品尝是一门艺术

　　托斯卡纳区最常见的植物除了葡萄藤外，就是橄榄树了。

　　在Francesco的城堡外，就有几株非常古老的橄榄树，据说他至今都从它们上面采摘新鲜橄榄用以榨油。而榨油的小房子很简单，上下两层，下面生火，上面便是榨油的木质机器，非常原始。在托斯卡纳的节日里，不仅有葡萄酒的放酒假，还有橄榄油的节日。在橄榄油节日里，任何人都有机会品尝到高级初榨的橄榄油。

　　托斯卡纳的橄榄油节一般是在秋末到冬初举办，因为橄榄果的采摘时节是从九月份开始，一直持续到十二月份，但根据地区和年份的不同，甚至还可持续至一月份。这个阶段非常重要而微妙，日后成品的质量很大程度上就取决于这一阶段的采摘时间。每年的12月，在托斯卡纳的San Quitrico d'Orcia，会有成百上千的橄榄油制造商面对来自意大利和国外的游客品尝者的冲击，那时，小镇上都摆满了小摊，制造商在传统的bruschetta上摆放橄榄油样品：橄榄油涂在烤面包上，或放一些大蒜，还配有一定的红酒。

　　橄榄树是一种古老的树木，树龄可高达一千年以上。早在古希腊古罗马时代，橄榄枝就是和平、幸福和繁荣的象征。从古巴比伦人到古希腊人，从埃特鲁斯坎人到古罗马人，人们都把它奉若神明，是雅典城邦国家的圣树。因此在欧洲，橄榄树有它特殊的意义。而品尝橄榄油，也是一门艺术。有人建议，在品尝过程的间隙应该吃一片苹果（不甜的）来清理一下嘴巴。橄榄油通常被装在特殊形状和尺寸的玻璃瓶中，盖上玻璃瓶盖防止香味挥发。

　　品尝师先不打开瓶盖，只将瓶子略为倾斜一个角度，轻轻摇动玻璃瓶，让橄榄油尽量湿润瓶子内壁。随后才打开瓶盖，嗅闻样品，慢而深入地吸进香味，充分感受所挥发出的香味特性，这也是橄榄油所有的味觉感官，因为根据橄榄种类的不同，健康新鲜的橄榄，青涩或成熟的橄榄，香味以不同速度散发出来，这是品鉴顶级橄榄油的标准之一。完成香味测试后，品尝师继续进行口味测试，用小勺吸入一小口橄榄油，让它充分浸润嘴巴，包括舌头后部，这样便能感受到涩、苦和辣味，随后紧接着呼吸，用鼻子吸入和呼出空气，感受和确认原先对于装载瓶中挥发成份强度的判断。最后一步才是观察橄榄油的颜色。而为了避免可能对品尝师判断产生的影响，在品尝过程中通常采用带有颜色的玻璃器皿，这样他们就无法分辨出橄榄油的颜色了。一般来说，初榨和极品的橄榄油都是浅绿色的而非金黄色，并且颜色越透的橄榄油越好。

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