1.生态经济的提出

　　1966年，美国经济学家肯尼思·鲍尔丁发表了题为《一门科学——生态经济学》的重要论文，开创性地提出了生态经济的概念和生态经济协调发展的理论。这一概念和理论的提出，大大促进了人类对自身文明进程的新理解。鲍尔丁认为，经济系统的运行机制是“增长型”的，而生态系统的运行机制是“稳定型”的。因此在生态经济系统中，不断增长的经济系统对自然资源需求的无止境性，与相对稳定的生态系统对资源供给的局限性之间，就必然构成一个贯穿始终的矛盾。围绕这个矛盾来推动现代文明的进程，就必然要推陈出新，走向更加理性的现代经济发展模式。这种模式，既不是以牺牲生态环境为代价的经济增长模式，也不是以牺牲经济增长为代价的生态平衡模式，而是强调生态系统与经济系统相互适应、相互促进、相互协调的生态经济发展模式。1980年我国经济学家许涤新提出要加强研究、发展我国生态经济学的倡议。

2.生态经济的内涵

　　生态经济是建立在生态经济学基础上的一种经济形态。生态经济学认为，人和自然系统之间的相互作用可以形成三种状态：一是自然生态与社会经济相互促进、协调的可持续发展状态；二是自然生态与社会经济相互矛盾、恶性循环状态；三是自然生态与社会经济长期对立、生态和经济平衡都被破坏的状态。实际上，第三种状态是第二种状态的发展导致质变的结果，这两种状态都应称为不可持续发展状态；只有第一种才是目前被全世界共认的人类应选择的“可持续发展之路”，才是既满足当代人的需要又不危害后代人满足其自身需要能力的发展状态。所以，可持续发展是生态经济社会复合系统协调互动状态的功能体现，生态经济学是指导人们形成这种“发展”状态的理论基础之一。

　　根据我国在20世纪80年代已初步建立起的生态经济理论体系，生态经济学对指导可持续发展研究的深入和其战略的实现可提供如下八个方面的理论基础：一是关于人类对生存资料、享受资料、发展资料这三种不同层次的需要中都可包括相应的经济需要和生态需要的理论，能从本质上说明人类经济社会发展应走既满足当代人的需要又不危害后代人满足其自身需要能力的道路的必要性。二是关于生态经济社会复合系统循环发展的连续性等特点的论述，能启发和促使每一代人在发展经济和治理生态环境时，都既要考虑当代人的眼前利益，又要着眼于子孙后代的长远利益关系，尽量为后代人留下良好的生态经济社会综合条件，实现可持续发展。三是关于要实现经济系统、社会系统和生态系统之间协调发展的论述，可指导人们研究并建立可持续发展的经济体系、可持续发展的社会体系和可持续发展的生态（资源与环境）体系。四是关于要科学合理地组织经济再生产、人口再生产和生态环境再生产的理论，可指导人们合理地调节经济增长速度、严格控制人口增长和提高人口素质、加大对生态环境再生产的劳动投入等，从而实现人口、资源、环境与经济的协调和可持续发展。五是关于要同步提高经济效益、社会效益和生态（环境）效益的论述，能指导人们以“三效益”指标为基础逐步建立可持续发展的指标体系，进而引导人们以最少的劳动（活劳动和物化劳动）消耗取得最大的经济效益和最优的生态效益、社会效益。六是关于经济社会发展要与环境承载力相协调、实现生态经济平衡的理论，能指导人们合理调节生态经济社会复合系统的各项发展目标，使系统的各环节的物质流、能量流、信息流、人流和价值流有较平衡的输入、输出能力，从而建立符合人类经济、社会发展目标的人工生态系统。七是关于建立生态经济社会综合效益都高的生产结构、流通结构、分配结构和消费结构的理论，能指导人们研究并建立资源节约和综合利用型的产业结构与消费结构，尽快实现经济增长方式由粗放型向集约型的转变，实现人类社会的可持续发展。八是关于要实现生态经济社会总资源的优化配置的理论，能指导一切资源配置者利用市场机制和政府宏观调控相结合的手段，科学地建立其资源配置过程中的经济、社会和生态三个方面的目标，做到在耗用尽量少的社会总资源的情况下，使生产的商品和提供的劳务尽量增多，尽量满足社会不断增长的经济需要和生态需要，促进生态经济社会复合系统形成可持续发展的功能状态。

3.循环经济本质上是一种生态经济，是生态经济现阶段的实现形式

　　循环经济和生态经济是同一个人在同一个时代提出的，它们之间在本质上具有一致性。从生态经济学理论中不难看出，生态经济是人类社会最理想的经济发展模式，是可持续发展思想下的经济观。生态经济学也为循环经济提供了学科基础，在自然生态与社会经济系统（生态经济社会复合系统）尚未能够相互促进、相互协调时，也即在线形经济尚未退出历史舞台的阶段，循环经济成为生态经济的实现形式。