花木新煞星“刺桐姬小蜂”
它是一种微小的蜂类，小到人眼难以看清；它是一种残酷的入侵者，擅长用“毁容术”辣手摧花；它是动物界的新面孔，身世原籍还是未解之谜。它就是生物入侵界的“新星”刺桐姬小蜂，目前正以野火燎原般的速度在许多国家和地区扩散，已被列入环保部公布的第三批《中国外来入侵物种名单》中。
刺桐姬小蜂的卵、幼虫、蛹和成虫形态。
来源：美国夏威夷大学
确认蜂类新面孔
人类能绘制出地球的全貌，但是至今没能完全统计出地球上有多少生物品种。每年全球各地都有发现新动植物品种的新闻和报告，在2004年正式发布并确认为新种的名单中，有一种被命名为Erythrina gall wasp（简称EGW）的小小蜂类，国内称之为“刺桐姬小蜂”。澳大利亚生物地图集机构（ALA）的约翰·拉·赛尔博士，在新加坡、毛里求斯和法国留尼汪等地取得的标本中描述了这个新种。
获得命名的次年，这种小虫子就现身中国，深圳是其在国内的首次发现地。2005年7月，深圳出入境检验检疫局在海上田园景区调查时，发现引进种植的几棵刺桐树生病，有两棵已经死亡。生病刺桐树的叶面有很多小疙瘩（学名虫瘿），里面包裹着不知名的小虫子，经过监测初步确认为刺桐姬小蜂。之后检疫局把样品送到浙江大学和中科院复核，并和澳大利亚的约翰·拉·赛尔博士联系获得了标本资料，最终确定为刺桐姬小蜂。
2005年8月底，农业部、国家林业局和国家质检总局联合发布公告，将该虫列为我国进境植物检疫性和林业检疫性有害生物，宣布暂停引进刺桐属植物，并要求各地采取紧急检疫、控制和扑灭措施。这种小小的虫子有什么手段，让有关部门做出如临大敌的快速反应？
澳大利亚的约翰·拉·赛尔博士（右）为刺桐姬小蜂的发布和确认做出了重要贡献
在树上造虫瘿如肿瘤
刺桐姬小蜂的不起眼源于其对人类没有直接危害，而且身形比蚊蝇小多了。大如雌虫不过1.45～1.6毫米，小如雄虫只有1.0～1.15毫米。在显微镜下看起来它外形像蜜蜂，体型大一点、黑褐色带黄斑的就是雌虫，体型小、颜色浅黄的是雄虫。它有卵、幼虫、蛹和成虫4种形态，一个世代（从卵离开母体到成虫性成熟并开始产卵为止的个体发育周期）只有1个月。
与很多入侵生物一样，刺桐姬小蜂繁殖能力很强。成虫长出翅膀不久就交配，雌虫产卵前先用产卵器刺破寄主（刺桐类植物）表皮，将卵产在新叶、叶柄、嫩枝或幼芽表皮组织内，白胖的小小幼虫孵化出来之后，就露出了狰狞的一面，取食花木的叶肉组织。有人会说这么小的虫子放开肚皮大吃，又能吃多少？
答案在于幼虫不仅吃植物叶肉，它们还启用化学武器，分泌出特殊物质来刺激植物组织，引发叶肉组织不正常增生，形成虫瘿。如人类身体快速增长的肿瘤大量吸收身体营养一样，虫瘿也为幼虫生长发育提供营养，虫瘿里含有壁薄而营养物质丰富的组织和大量维管组织，直接影响植物营养物质的产生和运输，科学家在观察中发现，一个虫瘿内常有一只或两只幼虫，无论是独处还是“合租”，虫瘿提供的封闭环境堪称有吃有喝，安全惬意。而受苦的是植物，花容被毁，枝条因缺乏营养而生长萎靡，严重者干枯死亡。
幼虫在虫瘿内完成发育后变成蛹，然后成虫从虫瘿内爬出。刺桐姬小蜂虽然生命周期短，但是一次约320颗的产卵量和1年内多个世代的生生不息，使其家族“虫”丁兴旺，给治理带来了极大的难度。
左为正常生长的植物，右为被刺桐姬小蜂取食后的形态变化，可见危害之强烈。
