生态现代化是人类文明与自然环境的一种相互作用。虽然世界生态现代化只有30多年历史，但工业文明与自然环境的相互作用约有300年历史，农业文明与自然环境的相互作用约有6000多年历史，而人类与自然的相互作用已经有200多万年历史。在漫长历史长河里，人类积累了与自然相处的知识和经验，也不断重复地犯着一个错误，那就是随意改造和破坏自己生活的自然环境。到了20世纪70年代，人类终于从自己错误的严重后果中觉悟，重新发现了自然环境的价值。于是人类文明开始改变，世界现代化进入一个新阶段。

目前，关于人类与自然关系的相关理论和思想流派众多。显然，我们不可能在有限篇幅里，介绍每一种思想和流派的基本观点。本章重点介绍其中的一种思想，即欧洲学者提出的生态现代化理论（图2-1）。首先分析生态现代化的学科背景，然后介绍欧洲学者的生态现代化思想。在此基础上，结合第一章的历史事实，按照现代化研究的范式，对欧洲的生态现代化理论进行适度的扩展和开发，形成一种相对广义和系统的生态现代化理论。

图2-1  生态现代化理论的诞生

资料来源：中国现代化战略课题组等 2006。