全世界平均每年发生沙尘暴180次以上。中国沙尘暴自1998年以来急剧增加，受多重因素影响，未来几年，中国沙尘暴的频次和强度将呈增加趋势。未来几十年内，在全球变暖的影响下，北半球中纬度内陆干旱、半干旱地区降水量变化不大，但温度显著升高，地表蒸发加大，土壤变干，从而形成有利于沙尘暴发生的不良气候背景。此外，中国西北及华北地区土地资源利用不合理的局面短期内难以根本扭转，草地资源退化和减少的状况难以根本改变，水资源短缺的矛盾日趋严重，这些因素都将导致沙尘暴的继续活跃。　　

　　沙尘暴并不是在所有有风的地方都能发生，只有那些气候干旱、植被稀疏的地区才有可能发生沙尘暴。在我国西北，森林覆盖率本来就不高，贫穷的西北人还想靠挖甘草、搂发菜、开矿发财，这些掠夺性的行为更加剧了这一地区的沙尘暴灾害。沙尘暴是荒漠化的直接后果。我国沙漠、戈壁和沙漠化土地面积已达165.3万平方公里，并正以每年2460平方公里的速度发展。　　

　　气候变化是荒漠化的决定性因子。气候变暖的同时，潜在蒸发力增加，有利于荒漠化的形成。但荒漠化的原因并非全是气候引起的。事实上，人为因素对荒漠化过程起着决定性作用，荒漠化是人类不合理实践的产物。在大西北的历史上，有楼兰古国的消失，现在有正在退化的民勤绿洲---西北大片的黄沙正等待着强风天气的出现，伺机侵袭那并不遥远的东部平原。　　

　　荒漠化的治理是一项错综复杂的工程，它要求把一个地区引发荒漠化的自然和人为因素以及社会和经济的各个方面作为一个整体去分析，寻找出影响荒漠化的关键因子，以便采取适当的措施。目前人类控制天气的能力还很有限，减缓沙尘暴灾害频度与强度的关键在于搞好地面的生态保护与建设。在停止导致生态环境继续恶化的生产活动的同时，应当遵循自然规律，恢复和重建退化的生态系统。