近年来，逐年增多的沙尘暴让每一个中国人怵然，作为沙尘暴源头之一的民勤，也成为上至中央领导，下至平民百姓心中的痛。

　　我国是世界上荒漠化最严重的国家之一，现有174万平方公里的沙化土地，占国土面积的18.1%。全国贫困人口有一半分布在沙化严重的西部地区。每年因土地沙化造成的直接经济损失高达500多亿元，影响近4亿人的生产和生活。沙漠化是我国目前面临的一个严重的社会经济与环境问题。

　　过去几十年里，国家对沙漠化防治工作投入了大量人力和物力，然而，研究显示仅有约10%的沙漠化土地得到了治理，12%的沙漠化土地得到了不同程度的恢复，“局部逆转，整体恶化”的状态并没有得到根本改变，土地沙化形势依然严峻。

　　回首几十年的“治沙”历程，人们开始发现：以往的防沙治沙，的确存在着某些不科学甚至是加速土地荒漠化的做法。

　　国家“沙漠化”973项目首席科学家王涛认为，我国荒漠化治理存在三大误区：重建设、轻保护；在干旱区与草原地区大面积造林，用树木阻挡沙尘暴；信奉人定胜天，忽视了自然界的自我修复能力。

　　科学家们发现，土地沙漠化的主因是人。土地沙漠化是在不断增长的人口压力下，人类不断向未开发的脆弱生态系统迁移和引入不适宜的耕作制度引起的。人类不合理的土地开发活动可以归结为三个方面：滥垦、过度放牧和滥伐。

　　目前，人类控制天气的能力还很有限，减缓沙漠化的关键在于搞好地面的生态保护与建设，特别是地表植被的保护。最新的科学试验表明，如果没有人类活动造成的压力，在现代气候条件下是不会自然沙漠化的，在消除了人对土地施加的负面影响后，沙漠化土地可以恢复生产力。

　　从地图上看，民勤县完全是嵌在内蒙古的版图之中的——甘肃在民勤这个地方凸出了一块；内蒙在阿拉善这个地方凹进去了一块。如果不是历史上人为的政区划分，民勤无论从气候、地形、地貌、水土等方面看都属于阿拉善高原而非河西走廊。

　　由于民勤是明清帝国“镇番”的前沿，而阿拉善却地处塞外，所以以明长城为界，发展出两种全然不同的经济模式：长城以内的民勤是水利－农耕经济；长城以外是草原－游牧经济。

　　但事实上，农耕经济方式并不适合民勤。数百年来，在进化论影响下，人们一厢情愿地认为农耕经济优于游牧经济，但事实并非如此。民勤绿洲的农耕经济建筑于更大区域内的水利调配之上，但从明清到现在，它在上下游水资源分配问题上一直处于被压榨的地位，农业生产受到遏制。

　　从事农业本身并没有错，但关键在于因地制宜。民勤地区无稳定的地表径流，地下水蕴藏量亦不丰富；土质贫瘠，沙化、盐碱化严重；干热风、沙尘暴肆虐，经常压坏、打坏庄稼，所以根本不适合发展农业。耗水型的农业结构和生产方式加剧了水资源短缺的矛盾。

　　最近一段时间，舆论普遍认为，民勤防沙治沙的关键在于“水”。其实，这只说对了问题的一个方面。另一个重要的方面是，如果耗水型的农耕生产方式不改变，再多的水也是白搭。

　　近年来，我国先后启动了三北防护林建设工程、全国防沙治沙工程、退耕还林还草工程和京津风沙源治理工程等国家级防沙治沙工程，开创了以国家生态工程建设为标志的林业发展模式的先河，但这些项目规划决策的主导思想一直是“以林治沙、以林防风”，对不同类型的沙漠化土地没有“因地制宜”，而是笼统地以“植树造林”一种措施应对，基本没有在认识沙漠化成因和过程的基础上去制定和实施防治战略与途径。

　　事实上，我国90%的沙漠化地区年降雨量在400毫米以下，除局部水分条件较好的地方外，都达不到“植树造林”所需的条件。

　　因此，恢复包括民勤在内的北方干旱地区的生态平衡要从整修生态建设入手，遵循自然规律和经济规律，综合防治、科学防治和依法防治，引导人们科学认识沙尘暴成因和正确的治理方法。要根据自然规律的要求来治理沙漠化，再不能把人与自然对立起来，搞“向沙漠进军”和“人定胜天”那一套。