湿地是全球非常重要的生态系统之一，早期的人类文明都是以湿地做后盾发展起来的，像尼罗河流域的埃及、长江流域的中国、印度河流域的印度，以及幼发拉底河和底格里斯河流域的古巴比伦王国。有一些伟大文明的衰落也是由于对湿地的不正确利用，导致生态恶化而引起的。湿地在许多国家经济发展中日趋重要，决策者和经济学家越来越关注湿地在经济中的价值。世界各国湿地科学工作者意识到了湿地评价的重要性，因而广泛地开展了湿地评价研究工作。

    湿地评价就是评价者对湿地生态系统的属性与人类需要之间价值关系的反映的活动。不同的人类需要或不同的评价者，甚至同一评价者满足同一需要，但站在不同的学科角度、利益角度，都会给出不同的湿地评价。湿地评价涉及地理、生物、水文、气候、地质等许多学科，因而多种多样。