江源冰川位于青藏高原腹地唐古拉山脉的格拉丹冬雪山。它不仅孕育了中华民族的母亲河——长江，而且发育着众多的冰川。

冰川是在地球表面的寒冷地区，由多年积雪积累起来的，并具有一定形态和运动着的冰体。

在号称“世界屋脊”的青藏高原上，正是因为有了冰川，高原的天才更显其蓝，高原的水才更现其碧，高原的草才更展其绿，高原的花才更示其艳，而高原的风光才变得无限美丽；正是因为有了冰川，高原上的江河湖溪才具有更加旺盛的生命力（如图1）。

图1 青藏高原风光

格拉丹冬雪山共有69条冰川。最著名的要数岗加曲巴冰川和姜古迪如冰川。

（一）岗加曲巴冰川位于格拉丹冬雪山的东坡，海拔5300米，它是由数条冰川汇合而成。冰川的前沿部分由于长期的冻融、风蚀及其自身的运动等，已分离成许多相互独立的巨大“冰块”，形成了一座名副其实的“冰塔林”。冰塔造型千奇百怪，远望犹如一座随意布局的“帐房林”。又似远古时代的土著部落。“帐房”林立，“门窗”俱全，街旁似有“卡车”停靠。还有一架“卫星地面接收天线”立于“城”边，锅形的天线遥向苍穹，分明透出现代气息。

再往里，又有“童话世界”中那高高尖尖的三角形塔楼，还有“断桥残雪”，“佛塔千层”，“苍鹰振翅”，“杜甫草堂”，“蜗牛出走”，“狮王检阅台”，“百舸争流”，“水晶龙宫”，“冰帘玉挂”（图2）等。

图2 水帘玉挂

（二）姜古迪如冰川位于格拉丹冬西南部，这里海拔5400多米，分为南北两条冰川，共同组成了长江之源。

1．南侧冰川

　　南侧冰川位于源头河谷走向的末端，由于河谷的强风直接吹向冰川，在其表面覆盖了较多的沙土、尘埃。因其色暗而吸光率高，增温快，从而促进了冰川的消融。在强烈的冰川表面消融、侵蚀作用下，使整个冰川显得“松软”，其下游发育着壮丽的冰塔林。

2．北冰川

　　分布在北部的一条沟里，因而避开了河谷上行风沙的直接侵袭，冰川表面几乎无沙尘，显得坚硬而脆。除一些脱离主冰川所形成的冰塔造型外，在主冰川前缘，还有多处因消融和上游融水冲蚀作用而造成的“冰崩”地段，这些大大小小的冰块，再经消融或水蚀而变小，最终消失。图3为冰川退缩留下的“弃儿”，现在的冰川向后退缩了300多米。

图3 冰川退缩留下的弃儿

　　北冰川，拐进一个小冰坳，那里是长江——沱沱河的源头之水。这里冰川造型种类丰富。

　　遥望冰川全景，远远蹲在冰川最前面的是一只日夜守候的“小猴”。冰川近前，有一位身披战袍，手按佩剑的“将军”，垂立于冰山云海之中，只不过他似乎在打瞌睡。再往里，还有翘首张望的大尾巴“松鼠”；低头挺角，蓄力欲发的硕大“海牛”；昂首以待，静观山门的“海狮”等。另外，还有晶莹剔透的冰芽、冰蘑菇，冰面上发育着许多冰井、冰沟、冰洞、冰桥、冰隙等组成冰景奇观。图4为冰川组成的“村寨”，图5为大自然雕刻的“冰屋”。

图4 村寨

　　在当今世界上淡水资源日趋紧缺，并且人们普遍向往回归自然，向往享受天然饮食的情况下，冰川融水自然就成为理想的饮用水。可见，开发利用冰川资源将不再遥远；冰川还是气候和环境变化的最好监测站；冰川还有大可利用的天然低温资源及丰富的生物资源和景观资源。