经济学的道理通常有两种讲授方式。一种是在大学教室里，老师用规范的术语和严谨的推理来给学生们演绎，另一种则是用通俗易懂的语言和身边鲜活的事例，把经济学道理融在故事里讲给你听。

　　曾获“中国最活跃的青年经济学家”称号的赵晓君讲过一个市场有万能魔力的故事：1980年，有一位生态学家和一位经济学家打赌。前者坚信自然资源只会越用越少，其价格必然逐步上扬。而后者则认为市场会创造一切，资源短缺现象不会发生。生态学家用1000美元购买了5种金属产品，并与经济学家签订了一个10年之约。按照约定，如果10年之后，这5种金属产品升值（按剔除通货膨胀之后的真实价格计算）了，经济学家就必须将升值部分的数额寄一张支票给生态学家。如果相反，生态学家就须按贬值幅度把支票寄给经济学家。结果是，经济学家赢了。他在1990年收到了对方寄来的一张价值576.07美元的支票。

　　当然，我们现在都知道，市场并非无所不能，也并不会自动创造出一切。事实上，如果生态学家和经济学家在10年前再赌一次的话，结局就会完全相反。赢家就会是生态学家了，而且他获得的收益即使在弥补了上次的损失之后依然会相当可观。

　　传统经济学之所以认为从长期看资源短缺不会发生，理由在于：短缺一旦发生，价格就会上涨，人们就有足够的兴趣去开发节约资源的技术和寻找新的替代资源，市场将会在新的水平上重新达到平衡，而且历史上也有多个事例可以验证这一点。但是，生态经济学、环境经济学，以及后来建立在生态学、环境学基础上的循环经济学却认为，地球就一个，物质总量是有限的，但人们的欲望和开发能力却是无限的，所以资源短缺总有一天会来到，而且他们同样可以举出许多事例来说明。

　　一个典型的事例便是复活节岛的兴衰故事。复活节岛是太平洋中的一个岛屿，距离陆地的最近距离也有3000多公里，即使离最近有人居住的岛屿也有2000公里之遥。岛上作物品种不多，主要是白薯和鸡，但由于土地肥沃，产量较高，人们一度过着悠闲的生活。然而，随着生产效率的不断提高，空闲时间相应增多，岛上的人们开始兴建一个叫阿库的祭祀中心。这是由大石头建成的平台，旁边还建有巨大的石像。在这里，人们举行各种宗教活动，并以此作为自我炫耀和相互攀比的手段。为了找石材，植被被破坏了。为了运输石像，大树也砍光了。渐渐地，这个原本富饶的岛屿变得日趋荒芜。为了争夺有限的资源，人们的争斗也不断升级，人口数量不断地减少。1877年，智利宣布岛上居民全部成为他们的奴隶时，岛上人口已从最高峰的7000人锐减为110人。再后来，居民只剩下几人了，复活节岛也被一家英国公司改造为一个养羊的牧场。很显然，如果没有外界力量介入，这最后的几人注定将成为复活节岛的最后一代。